母女俩相顾无言。
高华蝶知道自己有错, 可事已至此，再多的后悔也无用，她蹲在栏杆旁, 哭着说父亲的偏心。
林氏听到高玲珑嫁人后带着夫君回娘家长住，一时间有些恍惚：“这般疼爱女儿？”
眼看母亲都这么说, 高华蝶愈发伤心：“当初曹铭若是陪我住回来，哪里会有后来的那些事情发生？爹就是偏疼她, 亏得以前你还总说我是爹最疼爱的女儿……嘴上疼爱有什么用？爹那模样，分明是想许李桦川一个好前程！”
林氏沉默半晌, 道：“你爹正直, 天然怜惜弱者, 李桦川又是苦主。他不喜欢那包藏祸心之人，曹铭从一开始就没能给他留下好印象, 以前他总跟我说，读书先做人。不会做人的, 读再多的书都无用, 这样的人越是身居高位，越容易害人……要怪, 就怪你自己识人不明。”
高华蝶：“……”
曹铭是个混账, 她确实错了，但用得着这么一次次提醒么？
“娘！”高华蝶满脸悲愤, 吼出这一声后, 她又不知道该说什么, 哭着道：“若你真出了事, 我怎么办？”
要说林氏对女儿一脸怨气都无那是假的，听到女儿这么说，顿时没好气道：“当初你乖乖去了曹家, 我就不会出事。”
高华蝶张了张口：“可……”去了后，她这辈子就完了。
林氏不想听她的狡辩之语，抬手止住她的话：“回去吧。”
事实上，若不是她身陷囹圄，需要有人在外头帮自己走动，而娘家又实在靠不住的话，她真的要跟女儿翻脸，如今还能好声好气，都是她压着脾气没发作。
高华蝶想要救母亲，但却想不到法子。她唯一能想到的就是去求父亲，她有鼓起勇气去找过，可面对父亲严肃的脸，她又不敢开口了。
因为她清楚，自己开口求情无用，还会被呵斥。
就在这样的煎熬之中，上头派下来的官员到了。是隔壁府城的知府张大人。
按理说，这种没有争议的案子不需要这么大的官员跑一趟，但事关知府大人亲眷，若是派了个品级小的，难免有被胁迫之嫌。
高大人并不谄媚，只就事论事。
张大人与高大人没有共事过，却也听说过这位同僚的正直名声，再有，发生在自己眼皮子底下的事情却还是禀报了上官，足以证明高大人的品性。
案子重提，林氏踹死人是事实，几乎没有争议，但她却拒不认罪，连连喊冤，又说是自己女儿被曹家虐待得厉害，她才冲动之下动了手。
这也是事实。
不过，细较起来，虐待高华蝶的人是曹母。人死债消，身为婆婆苛待儿媳，又没有让儿媳真正受到伤害，算起来罪名是不大的。没必要为了这点事又把死者拉出来。
那么，真正需要计较的就是林氏害死了人。
林氏再三强调说自己没有下重手，饶是如此，也算是她间接害了人，且她动手是故意，可不是无意。最后，被判了十年。
得知这个结果，林氏浑身都软了下来。她颓然地去看旁观审案的高大人，期待他求情。
可惜没有，高大人从头到尾没开口，仿佛这被定罪的不是他的妻子，只是一个陌生人。
林氏又看向边上的哥哥，林大人因为此案关乎自己妹妹，也不能参与，此刻也是一脸的事不关己。在林氏看来，高大人是她兄长，是她的亲人，两人一母同胞一起长大。如今她落难，哪怕知道求情无用，但连口都不开，未免也太过分了。
“哥哥……”
林大人叹气：“妹妹，你太冲动了。好在只有十年，你也还年轻，等熬出来了，我接你回家。”
“我不要。”林氏突然就想任性：“哥哥，这些年来我是尽心尽力照顾娘家，可你……我入狱之后，你们都没给我送过东西，就连给林长玉送饭菜，也生怕多给我送一份。你真将我当做亲妹妹了么？”
林大人没想到妹妹会纠缠自己，忍不住皱起了眉：“夫人说，你要断亲来着。”
林氏：“……”
她当时是被嫂嫂气着，又想顺势去找女儿，这才说了气话，她心里并不是这么想的，一母同胞的亲生兄妹。怎么可能说断就断？
本身就是林夫人过分，她耍小脾气而已，结果林夫人还不依不饶了？
“哥哥！”
林氏语气加重：“你确定要这样对我？”
林大人并非一点亲情都不念，只不过亲妹妹犯了事，加上妹夫也不想管，他不愿意明着和高大人作对，这才顺口嘱咐了一句。再有，林夫人被小姑子压了多年，如今一朝身份调转，位卑者在上……就算要和好，那也不是现在，然后就变成了如今这样的情形。
“妹妹，你别闹。”给大牢中的犯人送东西这种事算是大家心照不宣。律法上是不允许的，张大人还在呢，林大人可不好承诺回头去探望她之类的话，严肃地呵斥：“赶紧跟着看守去，否则要罪加一等！”
落在林氏眼中，就是哥哥彻底放弃了自己。看守碍于她的身份，没有上前来强拉，林氏离开的速度并不快，只这么一瞬，她想了许多，自己为娘家付出了那么多，连女儿都愿意嫁回去，结果他们却这样对待自己，她心里有种被辜负了的愤怒，忍不住尖叫：“大人，我还有话要说。”
张大人有些诧异，对于公堂上诡异的气氛，他只装作不知道，毕竟，他和高大人平级，高大人的妻子犯了事，又已经按律处置，被押下去的速度慢一点这种小事，也没必要太苛刻，与人方便，与己方便嘛。因此，他只是收拾手里的那些状子，假装没注意到押送之事。
高大人微微皱了皱眉，并未开口阻止。
反而是林大人有点慌：“妹妹，张大人一切都按律法处置，并无偏颇之处。你是我亲妹妹，我会帮你看着，也会尽力护着你……”
这话中已经带上了点暗示之意，但更多的却不能说了。愤怒中林氏压根没听出来：“我哥哥他有故意帮着我嫂嫂娘家强买别人的铺子！”
林大人：“……”完了！
高大人满脸诧异，下意识去看林大人神情，不提两人私底下的亲戚关系，只共事这些年，高大人对她还算有几分了解，当场就看出来林大人此刻是心虚的。这事他从头到尾都不知情，否则绝不允许这种事情发生，起身质问：“到底是怎么回事？你知道了真相，为何没有跟我说过？”
林大人终于反应过来：“妹妹！你胡说什么？”他看向张大人：“下官可用性命担保，绝没有发生过这种荒唐的事。”
然后，他才又看向林氏：“妹妹，我知道你心里不好受，但错了就是错了，好在现在为时不晚，你还有回头的机会……爹娘走的时候嘱咐我们兄妹要互相扶持，这话我一直都记着。”
所以，不要乱说话了，回头我再去大牢中看你！
林氏后知后觉，听出了兄长话中之意。但在她看来，之前一家人都没有来探望自己，包括亲哥哥和她一直疼爱的林长贵，到了方才都不肯松口说会照顾她，此刻却改了口风，明显是怕了她！
或者说，是怕了她口中说出来的那些话。
若是她不说出实情，兄长大抵也不会改变主意。想到此，她冷笑了一声，别开了脸：“有没有发生过我所言的那些事，查就是了。”
张大人侧头看向高大人，眼神询问。
高大人霍然起身：“来人，去请林周氏和周家人。还有……”他看向林氏：“那被强卖铺子的人家姓甚名谁，现如今在何处，你可知道？”
林氏只知道一点，那家人后来搬出府城回乡去了……其实看到堂中气氛这般严肃，她有点后悔。
其实她心里对于兄长帮着嫂嫂娘家人这事早已不满，在她看来，哥哥没必要为了不相干的人让自己的官声受损……对自己这个一母同胞的亲妹妹都没有多上心，却拿周家当做真正的亲人。尤其周氏对她只是面上热情，她早看出来了。
方才她真就是被自己即将在大牢中呆十年的事情给吓着，又生兄长的气，才一时冲动多嘴了一句。
但话已经说出口，便不由她做主，张大人为官多年，不可能放着这种事情不查，她后悔也无用。
张大人回了驿馆，本身是办完案子立刻就要走的，如今他打算等找到林氏口中的苦主问询过后，再决定何时启程离开。
公堂上发生的这些事，胡妍美不能亲眼所见，但却一清二楚。
这日傍晚，高大人正在和李桦川说话，胡妍美进去送茶水顺便旁听，就见随从急匆匆而来，进门后欲言又止。似乎觉得不好说，干脆侧头看向外面：“大人，张大人来了，似乎挺生气的。”
高大人一脸惊讶，起身迎了两步，看出来张大人面色确实不太好，好奇问：“张大人，这是怎么了？可是驿馆的人伺候得不好？”
张大人听到他问这话，面色缓了缓：“他们伺候得挺好，只是……方才林夫人上门，送来了一匣子银子，让本官徇私，审案时帮周家脱罪。”
高大人：“……”
本来他就不觉得林氏是信口胡说，如今周氏还做了这种事……若是没有罪，便也不用脱罪，她急吼吼求什么人？
换句话说，周家真的做了林氏口中的事，且很可能林大人也参与其中了。
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