迷迷糊糊睡去，恍恍惚惚醒来，我起身行至外间，刘恕不知何时离开，案头上，各部文书摆放得整整齐齐。
我想起今日还未批文书，便坐了下来，将粮部和库部的文书挑出来放在一旁，拿过医部的文书，打开后却发现他已批了，又拿过工事部的文书来看，他亦批过了。一查方知，他已将所有文书都批了。
我推开房门，见两名不甚相熟的侍卫守在门外，便道：“烦劳二位大人请书吏官林大人来此。”
其中一位侍卫道声“是”，便快步而去。
不多时，林奉便跟着那名侍卫同来，我清点妥各部文书，交给林奉，林奉命人抬走文书，行了一礼，道声“有劳”，便即离开。
到得晚间，刘恕方归。他甫入屋便扯开衣襟，蹬了靴子，歪坐在外间的软榻上，懒懒散散地向后一仰，姿势潦草地躺了下来，两眼一闭，大扯呼噜。
我暗暗摇头，开门令道：“传内侍官服侍公子就寝。”
一炷香的功夫，内侍们端着水盆、捧着巾帕、换洗衣裳等物，鱼贯而来。我在屋外等候，大吉祥离开时，经过我身旁，微躬了身子，道：“公子请姑娘进去。”
我惴惴不安地进屋后，见外间空无一人，便偷偷向里间瞄了一眼，刘恕侧卧在床榻上，微蜷着身子，看样子已睡着了。
我在外间的软榻上躺了下来，翻来覆去，全无睡意。忽闻脚步声传来，接着温衡的声音在门外响起：“我有急事求见公子，请代为通报。”
侍卫似有些犹豫：“公子刚睡下……”
我忙走上前开了门，小声询道：“桓之，怎么了？”
温衡见是我，愣了一下神后，眉头蹙了起来：“你怎的——”话说一半，戛然而止，他话锋一转，道：“去把他唤醒，我有要事找他，十分紧急。”
我点了点头，才转过身，刘恕的声音就传了出来：“进来。”
温衡进了屋，反手关上门，行至里间，压低声音，直截了当地道：“万俟瑜瑶把驻扎在卓仑高勒的三万骑兵全部抽调走了。”
一阵沉默后，刘恕问道：“确凿？”
温衡肯定地道：“千真万确。”
刘恕又问：“去向呢？”
温衡道：“还在查。”
刘恕冷哼道：“这个女人如今翅膀硬了，竟同孤耍起花样来了！”
温衡道：“万俟瑜瑶这一手，等同于临阵叛变，置我军于燕国和梁国的两面夹击中，若非军师先取了甘渠三城，后果不堪设想。公子，万俟瑜瑶会否和梁国或燕国勾结——”
刘恕打断他的话，不容置喙地道：“不会。梁、晋、燕、代四国抗衡，代国实力最弱，于代国而言，利用够不着的晋国牵制家门口的梁国和燕国，方是生存和强国之道。在这个大原则上，她绝不会犯糊涂。”
温衡道：“那她……她到底想干什么？”
又一阵沉默后，刘恕忽地笑了：“她大抵想同孤划江而治。”
温衡疑惑地问道：“划江而治……何解？”
刘恕的声音恢复了平静淡定，不掺杂任何喜怒哀乐的情绪：“她想趁梁国大军南下与我军交战之际，率乌珠铁骑踏破贺兰山，直取凉州。乌珠战马在平原上所向披靡，要打一座空的凉州，不费吹灰之力。但打到恒河边，优势便也尽了，是以她要赶在我军之前，攻占凉州，好以此为筹码，跟孤谈条件。”
温衡默然半晌，问道：“公子，现在怎么办？”
刘恕道：“睡觉。”
温衡迟疑道：“不作为么？”
刘恕“嗯”了一声，道：“孤乏了，你退下罢。”
温衡却未离开，刘恕问道：“还有何事？”
温衡道：“公子，南院宽敞些，不如我带黎姑娘去南院住，正好初一也可同她作伴。”
刘恕的声音蓦地沉了下去，道：“不必了，她要替孤做事，离得近方便。”
温衡不肯作罢，加重语气，道：“公子，恕我直言，黎姑娘是楚国摄政王的准夫人，虽未定聘成婚，但此事紫府人尽知晓，公子与她夜宿一室，实为不妥。”
再一阵沉默后，刘恕漠然道：“随你，教她莫误了明日应卯。”
温衡道了声“是”，从里间走了出来，道：“黎姑娘，随我走罢。”
我跟着温衡出了东院后，他顿了脚步，侧过头看向我，眸光闪烁不定，一副欲言又止的模样。
我凝神道：“桓之，你想说什么？直说无妨。”
温衡眸子里流露出几许担忧之色：“他可有……可有迫你……”
“什么？”我迷茫地问，倏地醒悟过来温衡所言何意，耳根一热，急忙否认，“没有，我和他之间清清白白。”
“那便好。”温衡松了口气，微微一笑，宽言道，“今次北伐有公子统揽大局，又有军师神诡用兵，依照目前的形势，或许今年末便能结束战争，班师回朝，明年初就可送你归楚。”
我心头莫名揪紧，垂了眸子，轻轻地道：“那真是太好了。”
温衡的目光在我眉间停留了片刻，几不可闻地轻叹一声，复往前行。我小步跟在他身后。两人一前一后地走着，都未再开口说话。
夜风微凉，月色冷清，铺成一地霜华，渐次几声虫鸣，听来凄凄又戚戚。
“桓之，我可否冒昧问你一个问题？”
“嗯。”
温衡回过头，一阵凉风忽起，吹落树上无数桃花，压满了他的肩头，他伸出手，接住一朵捧在手心，低垂了头凝望着它，怔然失神。
话至嘴边，又咽了回去，我竟是不忍开口打破此刻的宁静。
过得许久，温衡方回过神来，道：“你想问什么？”
“你喜欢桃花么？”
温衡蓦然眸子一冷，将满肩桃花拂落在地，毫不怜惜地踩了过去，负手而行。
“不喜欢。”
我俯身拾起一朵桃花，裹在手心，追了上去。行至南院一处屋舍外，温衡轻扣门扉：“初一，是我。”
过得好一会儿，初一方开了门，堵在门口，冷漠地看着温衡。
温衡道：“这段日子，你同黎姑娘住一处。”
初一目光落在我身上，点了点头，身子侧向一旁，让出了一条道。
温衡转身而去，我唤了声“桓之”，他停了脚步，回头看向我。
我小跑上前，拉起他的手，将那朵桃花放在他手心，笑道：“不管你是否喜欢，今夜一过，它便枯萎了，若想再看到它，便得等到明年。人的一生有多少个明年呢？想一想，似乎有很多，数一数，其实没多少。”
温衡低头看了看手中的桃花，又看了看我，道：“你方才想问什么？”
我想问：倘若你是慕星湖，待我归来时，可还能心无芥蒂，一如从前？
刘恕有句话说得没错：人心，当真是经不住猜。
我在猜测慕星湖的心时，已经陷入死阵，满盘皆输。
“已经不重要了。”我咧嘴一笑，“桓之，我想快些回家，我想我的夫君，很想很想……”我抹了把眼泪，笑着道，“我想明年，明年的明年，所有的明年，都陪着他。”
温衡郑而重之地道：“我会帮你。”
我退开两步，一揖到地。
次日，平固、固安、永昌三城守将皆携印来降。
梅轻雪令江皋率两万人马，屯兵红药坡，安营扎寨。至此，晋国大军已越过祁山，以庆州为核心，拉开战线，兵压恒河，剑指凉州。
梁国地形狭长，西北边境线绵延至昆仑山，然西面地广人稀，大半城市及人口分布于东面，而凉州位于梁国全境东北方。晋军虽仅占领了不到四分之一的土地，但摧毁的、吞食的皆是梁国的命脉，不论是龙城、甘渠，还是祁山。
是以晋军此番越过祁山，以碾压之气势直逼凉州，从政治角度来说，根基未稳的刘珩政权已经输了。
继平固、固安、永昌三城之后，祁山南北，又有十多座城池更帜归顺。
这些日子，我仍同往日一般，卯时至东院候命。酉时末，温衡便来东院守着，待我批完文书，便接我回南院，日日如此。
刘恕起初冷眼以待，不与我说话，亦不与温衡说话；到得后来，索性眼不见为净，每日早出晚归，不与我二人照面。
一日，我从温衡口中得知：晋军越祁山之际，姜镇川正率军渡河，闻得庆州、骊塬已失，当即退兵至恒河北岸。岂料刘珩连下数道诏书，谴责姜镇川不顾河南诸城安危，并令其速速渡河，迎击晋军。姜镇川无法，只得渡过恒河，屯兵鸣沙、武原二城，临水扎寨。
先前我跟着刘恕，没少参加帐前会议，耳濡目染之下，渐也粗略懂些兵法，闻言奇道：“临水扎寨？公子说姜镇川是个足智多谋、城府极深的人，怎会行此自断退路之举？”
温衡思考半晌，道：“许是被刘珩折磨得疯癫了？”
我忍俊不禁，道：“你深思熟虑后，便得出这么个结论么？”
温衡叹了口气：“并非是玩笑之言，刘珩委实有此能耐。”
说话间，已至南院，初一正在院中练功，身形飘忽难觅，快得教人来不及转眼睛，我赞叹道：“好俊的功夫！桓之，未曾见你动过手，不想你竟是个深藏不露的绝顶高手。”
温衡摇头道：“两个我一起上也打不过她，她拜我为师时，武功便已极高。”
我好奇地道：“那她为何拜你为师？”
温衡忆及往事，眸波轻漾，微微一笑：“为了一个约定。”
话音方落，初一忽至身前，一掌劈向温衡面门。
温衡面带笑意，不躲不闪，一动不动，掌心袭至他鼻尖处方停了下来。初一收回手，冷冷地道：“多嘴。”
初一大抵是我遇见过的最难相处的人了，按说“同床共枕”了数日，怎么也能培养出些感情来，可初一仍是那高山之巅万古不化的大冰凌子，又冷又刺。
唯一有人情味的地方便是喜欢捉弄人。
譬如有次我开门时，她突然从房梁上倒挂下来，吓得我尖叫一声“鬼呀”，拔腿狂奔，她却从容不迫地勾住我的衣领，待我回头时，她像什么事都没发生一般，面无表情地看着我。
被戏弄了几次后，我痛定思痛，决意展开报复。我这般手无缚鸡之力的“弱女子”，自是不能同她硬碰硬，用霍肆渊的话来说，对付我，用一根指头都嫌多。因而我采取了迂回政策，以柔制刚。
一日夜里，我假意睡熟后，不经意地翻了个身，攻其不备出其不意，搂住了她的腰，又把腿架到了她的腿上。
我鬼鬼祟祟不怀好意地想：毕竟是个小姑娘，被人摸个小手、搂个小蛮腰，岂会不心旌摇曳，变成温顺乖巧的小兔子？她许是被我震住了，竟未反抗，任我揩了一晚上油水。
次日夜里，我故技重施，可不曾想非但没搂到温香软玉，反而摸到了一条凉凉的、粘粘的、湿湿的、滑滑的、软软的，还会动的物什！我吓得魂飞魄散，立时从床上坐了起来，看到身旁放着一条拔了尖牙的蛇。
初一则容色冷淡地站在床边，抱着双臂，看着好戏。
在那之后，我彻底地变成了温顺乖巧的小兔子，再不敢招惹初一。
不过，每次看到初一“欺负”温衡时，我心里便阴暗地好受了些。
毕竟温衡是她的师父，她尚且待之如此，两厢对比之下，她似乎待我也算……友好？
连日来气温逐渐攀高，晋军士气亦如是，越升越高，如日之方中。
战事如火如荼，在连破南秋、惠安、崇义、献州、新乡五城后，晋国大军终是攻至梁国的最后一道防线——恒河，与梁国大军的决战一触即发。
继“机关云梯车”和“机关炮弩”之后，工事部又奉上了新的大型器械：“机关战车”和“机关重甲兵”。
机关战车：由战车改良而成，与机关云梯车异曲同工，控制室全封闭，由三人齐力操纵，行动装置为传带滚轮，可投射弓箭、弩|箭、炮弩三种武器。攻击力极强，缺陷是行进速度缓慢、机动性弱，易为投石车、床弩克制。
机关重甲兵：高一丈五尺的巨型人形机关，由一人操纵，可行走、踩踏、弹跳、挥舞手臂。行进速度较快，机动性强，若操作得宜，几乎不会为任何武器所伤，实是可惊可怖。
是日正午，刘恕在小憩，我在批文书，梅轻雪的随侍家仆忽奔至帐外求见，刘恕闻得声响，不待人来通报，即令他进帐。那家仆见了刘恕，扑通一声跪倒在地：“公子，我家主上今日一回来便昏倒了，方才醒转，急令我来请公子。”
刘恕大惊，蹭地站起身，便往帐外走去，我搁了笔，亦跟了上去，担忧地道：“公子，我可否同你一道去看看军师？”
刘恕“嗯”了一声，算作回答，他步子极快，我跑着才能追上。彼时太阳炙烤大地，未过多久，我便已浑身汗湿。
刘恕一面疾走，一面问道：“军师患的是什么病？”
那家仆哽咽道：“倒也说不上是病，他打小畏光得紧，一入盛夏，身子便不见好了，醒的时候少，昏迷的时候多，今次他已强撑了太久……”
那家仆说着说着，眼泪便吧嗒吧嗒地掉了下来：“这段时日，他每日回来后，都要难受好一阵子，几乎不能成眠……”
行至梅轻雪帐中，他正靠坐在床榻上，微阖着双目，面上没有半分血色，苍白如纸，一行三人进帐时，他亦全无反应。
那家仆走到床边，轻声唤道：“主上，公子来了。”
梅轻雪缓缓睁开眼，转过头看向刘恕，风淡云轻地笑了一笑：“公子，身子欠佳，请恕我不能行礼了。”
刘恕负手而立，衣衫被汗水打湿，紧贴在背脊上，他蹙着眉，抿着唇，沉声道：“无妨。”
梅轻雪吩咐道：“彦叔，把门窗打开透透气。”
那家仆不肯动弹，小声反抗道：“主上……”
刘恕在床边坐了下来，若无其事地道：“不必了，这天儿燥热跟火炉似的，还是你帐子里清凉。”
梅轻雪笑道：“我怕公子觉得闷。”
刘恕的声音有些哑：“不闷。”
梅轻雪正色道：“公子，我军自越过祁山后，势如破竹，未逢败绩，不论是士兵还是将领，都难免骄矜傲慢，生出怠惰轻敌之心，此绝非好事。”
他喘了几口气，继续道：“姜镇川临水扎寨，并非不暗兵法，实乃置诸死地而后生的战略。前临大敌，后无退路，梁军将士岂能不死战？”
刘恕身子前倾，低声问道：“该怎么打？”
梅轻雪道：“敌强则避其锋芒。佯攻实退，疑兵骚扰，莫厌其烦，待耗尽其锐气，一气破之。若不奏效，宁绕道而行，亦不可强取。我军如今深入梁境，看似优势占尽，实则凶险万分，一招不慎，则有去无回。”
刘恕沉吟道：“佯攻实退，疑兵骚扰，莫厌其烦……”
梅轻雪微微颔首，道：“公子，梁国失了甘渠、祁山，根基已断；且国君无道、将相不和；天时、地利、人和皆占不住，灭亡是迟早之事。即便公子不打凉州，梁国也必自亡。我军此时须将重心放在后方，不可贪胜冒进，切莫忘了背后还有燕国。”
刘恕道：“如何调整兵马，还望梅卿教孤。”
梅轻雪胸膛起伏甚烈，他极轻地喘息几下，略作平复，方道：“我军潜伏的最大危机，便是粮道被燕军切断，必令一得力大将护卫粮道、押送粮草。江皋、房宽、韩仪、高止四人皆可委以重任。”
他休息片刻，又继续道：“公子临阵经验不足，江皋随我多年，阅历颇丰，行事稳重，正可弥补公子所缺，不可调走他。房宽有时行事恣意任性……”
他阖上眼思索片刻，又睁开了眸子，道：“仍令韩仪守粮道，将高止调往清水关，燕军一旦越过褚良山，便命高止出清水关北上陉庭，反截燕军粮草辎重。如此可保无恙。”
刘恕道：“孤记下了。”
梅轻雪叮咛道：“公子，凡事可多听江皋的意见，他胸中虽无甚奇谋妙策，但辨得清战场上的局势，关窍之处，定不致教公子判断失误。”
刘恕点了点头：“孤知晓了。”
梅轻雪又凝神思索一阵，道：“公子，攻下凉州后便罢手，不可再往西进，即使刘珩弃城西逃，亦不可追击。梁国西境地广人稀，分布大片荒漠，气候变幻多端，方位捉摸难定，环境十分恶劣，不值涉险。”
刘恕再点了点头：“好。”
梅轻雪气力不济，急喘了几口气，缓了一缓，再道：“公子，我收到情报，代国近日有兵马调动，须密切关注，不可疏忽大意。”
刘恕道：“放心，孤心中有数。”
梅轻雪眸子一黯，道：“今次不能陪公子登上凉州的城墙，我心中……”
刘恕打断他的话：“你是孤的大将军，还怕日后没机会陪孤登城墙么？”说罢，他按上梅轻雪的肩膀，道：“回曲淄好生养病，待孤凯旋归来，出城相迎。你若不来，莫怪孤掀了你梅府的屋顶。”
梅轻雪笑道：“好。待公子凯旋归来，我将家父埋在梅树下，陈了二十七年的老酒挖出来，咱们喝个痛快，一醉方休。”
刘恕朗声笑道：“好，一醉方休。”他按在梅轻雪肩膀上的手用力握了一握，起身离开。
我轻声道了句：“军师……”可却不知该说什么，呆立半晌后，两臂端平，合于胸前，垂首躬身，一丝不苟地行了一礼。
梅轻雪略欠了身子，还以一礼。
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