刚下过一场雨，远处的山宛如宣纸上晕开的墨痕，疏疏淡淡，一条大江浩浩汤汤，与天交接，渺无畛域，望去无边无际。江上横着几艘渔船，偶尔有只水鸟掠过江面，稍作停驻，又飞向别处。
天空是灰色的，山峦是黛色的，江水是青色的，烟霭一笼，就像一幅墨迹未干、犹自透着湿气的水墨画。只有近处的花草，红红绿绿，雨过天晴，鲜艳欲滴。
楚国的夏季似有永远下不完的雨，方歇又沥，连绵不绝，像天穹破了个窟窿，边补边漏，堵之不及。
我钻出车外，拍了拍小树的肩膀：“换我驾车罢，你去里面睡会儿。”
小树未松缰绳，只道：“我还不累。姑姑，你好些了么？”
我晌午头疾发作，又疼又昏，睡了一觉，这时已无碍了：“好多了，就是车里太闷了。”
我坐了下来，将领口拉开了些，让风灌进来，以驱散潮热，忍不住抱怨道：“楚国真热，自踏入楚国的地界，我身上的汗就没干过，到处黏糊糊的。待会儿要还下雨，我就再淋它一回，索性湿个彻底，反而痛快。”
小树道：“你还是老实点儿罢，别又闹病了，再要头疼脑热的，岂不遭罪？”
我擤了擤鼻子：“我看就是楚国太邪门，跟我犯冲，我在别处不都好好的嘛？”
小树数落道：“你本来身子骨就弱了些，加之这般没日没夜不要命地赶路，还跑去淋雨，如何吃得消？怎的反来怪楚国邪乎？”
“我不快些怎么办呢？”我叹了口气，“我没有一刻敢忘记，黎砚还在萧亦城的手上，即便萧亦城不杀他，可若是……”
我甩甩头，怕自己又陷入低迷的情绪中，便努力去畅想一些光明美好的事：“等救出黎砚，我们就远走高飞，不管是越国还是楚国，我都不想再多待一日了。”
我曾期许过未来，也曾怀揣着梦想，却不曾设想，原来单单只是“活着”便已极为不易，值得庆幸，可以称得上“光明美好”。
小树问道：“你准备去哪儿？”
我想了想，道：“先去周国查一查武林黎家女婴的事，到时再看罢，或许……会去梁国罢。说起来，我还是‘梁国骊塬人’呢，去梁国呆着，最稳妥罢？等我偿清债务，手头有点余钱，我们开家茶水铺子，过过小日子也挺好。”
离开安城后，我和小树便向西直奔郢都而来。进入楚国境内，我又将剩余的几株大土精全部卖出。受战事影响，土精身价持续暴增，一株个头大、品相好的，甚至能卖到近五十两银子。连那株色杂黑红、略有残次的土精都卖了十两银子。我自是赚得盆满钵满，买下这辆马车外，手头还盈余了二百多两银子。
虽然这笔钱还远不足以偿清债务，但也极大地缓解了我的经济压力，况且有了充裕的资金，我再做生意便轻松许多。只是我眼下没心思折腾旁的，一切以救黎砚为先。
假使还不起，真被刘恕抓去当他的“奴隶”，如今看来，似乎也没什么不好。
我遥望楚江，不由忆起恁时困在祁山的往事，点点滴滴，涌上心头，分明只是过去半载而已，却令我生出恍如隔世之感。
我总是片面地从自己的角度想问题，那时我看他，觉得他强势、算计、城府深，而今想来，那时他看我，应觉我天真、鲁莽、没脑子罢？在他眼里，我恐怕就是个彻头彻尾的“傻瓜蛋”，饶是如此，他亦为我筹谋，为我铺路，成全我的“傻瓜蛋想法”。他救了我的性命，他给了我在这个世界安身立命的资本，用单纯一句“对我好”来形容这些事都嫌太过轻飘飘。
他只是比我想得更远、更深、更全面、更透彻，而我跌跌撞撞走到现在，才稍许理解了他的用心。
“有什么不好呢……”我怔怔地自语。
小树许是以为我在跟他说话，没听清，遂问道：“姑姑，你说什么？”
我摇了摇头：“没什么，我在想一个人。”
小树瞟了我一眼，打趣道：“心上人么？”
我脸一热，被人戳破心事，颇有些羞窘地垂下了头，旋又望向远处，淡淡一笑，坦然道：“是罢。可他离我太远了，我大概得插上翅膀才能追上他的脚步。”
小树笑道：“那便插上翅膀去追呀！”
我被他的话逗得噗嗤发笑，白他一眼：“你小小年纪，又很懂了？他走他的，我走我的，追什么追？我能把自己活明白就不错了！”
我见小树大汗淋漓，背上衣衫湿透，紧贴于身，便伸手去拉他手里的缰绳，温言道：“我驾会儿车，你去休息罢。”
“你才病愈，身子还虚——”
小树话未说完，我便态度强硬地道：“让你休息便休息，你也不是铁打的。我只是害头疼，又不是残废了！快去！”
小树不再推辞，把缰绳交给我，嘱咐道：“路上滑，慢些走。”
我接过缰绳，道声“知道了”，便专注驾车。小树却仍未起身，迟迟不动作，我催促道：“快去休息，过会儿还得换你呢！”
小树忽道：“姑姑，有句话，我不知当讲不当讲。”
我笑道：“你同我还遮拦什么？说罢。”
小树看向我，道：“姑姑，武林黎家女婴这事的确蹊跷，但我始终觉得，那个黎砚……不会是你的胞弟。”
我的笑容僵在脸上，我知晓小树平素对黎砚存在很大的成见，从未消弭，但碍于我的面子，他再未当面明言过，我也知他没有恶意，可这些话听来仍觉刺耳。我心里不舒坦，冷声道：“我很肯定，黎砚是我的亲弟弟，这点毋庸置疑。”
小树仍质疑道：“你肯定那个黎砚就是你以为的‘黎砚’么？”
我心头火起，严厉地道：“不要再说了！我知道你厌恶黎砚，可你看他这个人的依据是什么？仅仅是几句传闻么？你近距离接触过他么？你跟他说过一句话么？你跟他交往过哪怕一刻半刻么？如果几句传闻就可以作为看人的准绳，那我早该将你赶走了！”
小树惨白了脸，低垂了头，手指紧紧绞在一起，默不作声。
我知话说重了，心生懊悔，叹道：“罢了，罢了，你去车里休息罢，让我一个人冷静冷静。”
小树轻轻点了点头，矮身钻进车内。
沿江而行，行出一截，我仍觉心里堵得慌、气不顺，便勒马收缰，将车停在路旁，走到江边坐下。小树亦步亦趋地跟了过来，站在我身后：“姑姑，地上湿。”
“那有什么打紧。”我无所谓地道。小树走到我身旁坐下，低声说道：“姑姑，对不住，我不该说那番话。”我定定地望着楚江，没有理会他的道歉。
天地浩渺，云海潮生，滔滔江水，滚滚而东。
在楚江这样的大江大河面前，人所创造的最瑰丽的辞藻章句也不免失于薄弱。
浮沉沧浪之间，众生不过恒河一沙，转瞬便被湮没。
我第一次清晰地、生动地意识到、感受到一件事：越国亡了，从此以后，只有史书中还能寻到它的踪迹。越国是沙，历史是河，河流滚过，那小小的一粒沙便不可抵抗地沉入江底，永埋泥泽。五百年的越国，最后也悄然融进泥沙之中，成为了历史的河床。
在那一刻，我想到了很多人，有的叫得出名字，有的只记得样貌却叫不出名字，有的见到过但记不得样貌，李济、尚荣、黄参、黎芸、万力……
他们亦曾鲜活过，而今，大浪淘过，俱为泥沙。
我低低地唱起挽歌。
“操矛戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
带长剑兮挟强弓，首身离兮心不惩。
天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路迢远。”1
唱罢挽歌，我跪了下来，深深三拜，长声道：“楚江啊楚江，今日，我乞你之灵，祭奠死去的亡人！愿魂兮归去，涤净罪孽，得以清明！”
小树学着我的样子，也跪了下来，相赓而咏，长声道：“愿魂兮归去，涤净罪孽，得以清明！”
两人的声音此起彼伏、交错呼应，回荡于天地间。楚江似有感知，掀起大浪，拍着江水，呜呜咽咽，奔流而去。
我不禁悲声恸哭，大哭过后，胸中块垒去了大半，得以纾解，又复站起，仰天长啸，更觉畅快。
这晚歇在胤城，一夜无梦，连日来我头回睡了个整夜觉。次日，我精神大好，身上也爽利了，在城中采买了些口粮、零嘴及日用品，又给自己和小树各添置了两身轻薄的衣裳，这才启程。
胤城已近郢都，盛产楚锦，港口船舶多如星子，商业繁荣，织造业尤其昌盛，街上十家商铺中有五六家都做的是跟纺织品相关的买卖，其中又以“天|衣阁”的生意最大、名声最响，在胤城可说是无人不知、无人不晓。
我上回到胤城来卖土精，来去匆匆，当日来，当日走。今回步履稍缓，慕名到天|衣阁旗下的成衣铺子逛了一回，可算是开了眼界。
看得出来，胤城的贸易极为开放，说是“大门常开，谁都能来”亦不夸张。城中随处可见操着南腔北调的各国、各地商人，包括来自南沙、瀛洲的商人，还有面相装扮迥异于华夏族人的胡族、西域商人，连越国商人都有不少。
此外，在我走过的城市中，别处的通易行只能实现官制金银和本国货币的互相兑换，而胤城的通易行，则可实现各国货币与官制金银、楚国货币的互相兑换，对于外商来说，非常便捷。因为兑换率有浮动，还有商人专门蹲守在通易行做货币买卖。
我在通易行看到越制长刀币后面挂了“停兑”的牌子时，心里难免一酸。
那感觉就像是，大家坐在一起打牌，越国输光了筹码，于是被驱逐出场，黯然离开，而其他人依旧坐在桌上，你追我逐，热热闹闹。
刀枪啖血是战场的残酷，人走茶凉是商场的冷漠。
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