杜羲卿再看向我时，目光依然温和，这回是真真正正的温和，就像饱经沧桑的老者对着天真烂漫的孩童时的那种温和，一种看透后放下刀盾的温和：“无须回信，贵人自有判断。”
话锋一转，又道：“方才说到，留不住、去不得。我以为，得到过、留不住，够着过、去不得，虽看似无异，却仍有不同。”
未待我细究言外之意，杜羲卿起身作辞：“黎姑娘才思敏捷，某与姑娘相谈甚欢，十分不舍，怎奈近来实是俗务纠缠、脱不开身，还请姑娘万勿推辞，给某几分薄面，且在敝舍小住几日，也好教某略尽地主之谊。”
我亦起身回礼：“那就叨扰了，杜先生且忙罢。”
他言辞态度莫不诚恳，我若推拒，倒显不恭。
杜羲卿寿礼在即，门上拜帖堆积如山，正是门庭若市、客似云来。与我作别后，他便匆匆去了。
我自坐一阵，便有一侍童前来，行至我跟前，跪地一拜，脆生生地道：“小人拜见姑姑，给姑姑请安，主人教小人来服侍姑姑几日。”
那侍童瞧上去最多十一二岁，瘦瘦小小，一副弱不禁风的模样。见他跪地，我赶紧上前去拉他：“哎呀，你这小孩，快起来！地上多凉呀！你不用服侍我，帮我带带路什么的就行啦！”
那侍童怯生生地望向我，一双水汪汪的大眼睛，小鹿般纯良无辜，让人见之生怜。
我善意地笑了笑，温柔地摸了摸他的头，试图缓解他的畏生心理：“你叫什么？”
那侍童道：“回姑姑的话，小人名唤‘小树’。”
我点了点头，问道：“小树，你知道杜先生安排我住在何处么？”
“回姑姑的话，主人安排姑姑住在正院的汀兰水榭，此处景致好人又少。”
小树口齿伶俐地回答道，“小人来前已请人去有朋驿栈取姑姑的行李，一个时辰内便可送到汀兰水榭。主人交代说，堂院客多人杂，恐有人冒失冲撞姑姑，正院、后院皆可随意游览。姑姑想回汀兰水榭还是想去别处走走？”
“看不出你年纪虽小，说话做事却有板有眼的。”
我忍不住对他加以赞扬。小树害羞地红了脸，不好意思地低下头，两只手相扣住紧紧抓握，嗫嚅着道：“姑姑……谬赞了。”
我想了想，道：“先回汀兰水榭罢。”
小树在前引路，出了云水竹苑，他问道：“姑姑饿么？”
我拍拍肚皮，咧嘴笑道：“你不说我倒没觉得，你一说我还真饿了。”
小树腼腆地笑了一下，道：“汀兰水榭未设独立膳房，那我们便走外环路罢，可顺道去品香房挑些糕点带回去打零嘴，品香房是府里专做糕点的膳房，晚膳会由大院膳房专程送来。”路过品香房，小树进去拿了糕点，引我来到汀兰水榭。
汀兰水榭建在湖上，左右无邻，果然清净。
主屋外有个大露台，露台上还置有藤榻，可以躺着一览湖景，委实是个舒适去处。
小树选了三种糕点：蛋黄酥、茶米果、枣泥糕，黄、绿、红三色摆在一起，煞是鲜艳可人。
我吃了些糕点，躺在藤椅上晃了一会儿，便觉昏昏欲睡。
小树道：“姑姑且歇着，小人去趟医院，去去便回。”
我奇道：“你去医院做什么？”
小树道：“回姑姑的话，主人交代说，姑姑脸色欠佳，或是身体微恙，教小人去医院报备，医院会调派女医过来给姑姑把把脉，好配些补药调养调养。”
我怔了怔，心里竟然生出一丝感动，暗暗地想：杜羲卿能搏下偌大事业，绝不仅仅是靠心狠手辣。
晚膳过后，便有两名女医登门。
千红发作期应是过了，我连着数日身上清爽，只是尚觉虚寒易累。
两名女医切过脉后，只说我气血亏，开了驴胶、上党、黄芪、白术、当归、炙甘草之方。
我问道：“驴胶、上党能以其他药材替代么？”
女医还未答，小树便道：“不必换。”说罢，便拿了方子去药房取药煎药。
我喝罢那碗浓稠的药汤，用勺子仔细将碗刮干净，道：“这可太让杜先生破费了。”
小树笑道：“主人若在这儿，定要说‘杜某人一无所有，独不缺黄白之物’。”
我叹道：“他再有钱，也不是我心安理得地花他的钱的理由呀！唉，这人情欠得……罢了，不说了。”
小树拿出一袋红枣，道：“小人方才去膳房要了红枣，姑姑打零嘴吃罢。”
我正好嘴里发苦，便拿起一颗吃了，递给他一颗，眼见他站着，作势一拧眉头：“方才吃饭时便跟你说了，别总站着，怎么这会儿又站起来了？拿着，坐下。”
小树接过我递过去的红枣，拘谨地在我对面坐下，低垂着头，紧绞着手。
吃饭时我让他坐下一起吃，他惶恐地道：“小人卑贱，怎可坐在姑姑身边？”
我跟他说：“我们没有尊贵卑贱之分。”
显见，他并没听进去，我于是道：“你有事没事地往我旁边一站，会让我觉得很别扭。你随意些，去玩、去发呆、去看风景都行，我有事了再叫你，这样好不好？”
小树小心翼翼地点了一下头。
我歪在茶榻上小憩，虚眼见他又站了起来，垂手立于榻侧，知多说无益，便随他去。
我窝着打了个盹，乍然醒来，见他仍立在榻侧，又见天已暗了，问道：“你在哪里睡？”
小树道：“回姑姑的话，小人在外间的榻上睡。”
我道：“那你快去睡罢，我这没事了，我也睡了。”遂起身走到床榻边。
小树跟来，伸手就要给我脱鞋，我忙自己脱了，他又要给我盖被，我忙自己盖好，他便将被角掖好，退后两步，跪在地上磕了个头：“给姑姑跪安。”这才离开房间。
越日午后，杜羲卿百忙中抽得闲暇，亲自招呼，邀我去后花园游玩。
后院即为寝院，是家眷们生活居住之地。
虽说昨日杜羲卿特准我入内玩赏，但作为客人，擅入主人卧居内室终究不礼貌，是以我并未到后院去过，只在汀兰水榭附近走动。
才入后花园，行至引翠湾，一座凉亭坐落湖边，七八个打扮得花枝招展的妙龄女子在亭中纳凉，或坐或卧，或倚或立，谈天吃茶，说笑取闹，一派热闹景象。
春寒犹自料峭，姑娘们却已换上轻薄的春衫，妖娆相争，堪比百花斗艳。
见杜羲卿来，姑娘们有的唤“主人”，有的唤“大爷”，有的唤“异郎”，有的唤“五郎”，有的唤“羲哥”，还有的唤“卿卿”，顷刻蜂拥而至，将他团团围住，那架势竟有些像青楼姑娘拉熟客。莺莺燕燕，叽叽喳喳，霎时闹成一片，杜羲卿也笑嘻嘻的，火热地跟她们打成一片。
只见杜羲卿搂着这个的腰，亲着那个的嘴，手上偷闲，又不知在哪个的大腿上捏了一把、揩起油水，惹得姑娘娇声嗔道“讨厌”。
一个姑娘一手挽着杜羲卿，一手指着我，嘟起嘴嗔怪道：“异郎，你不是才跟人家保证过这个月好好陪人家嘛！说过话才几日，怎么又带了个妹妹回来呀！”
杜羲卿伸出手摩挲着那姑娘肉嘟嘟的粉嫩嘴唇，笑道：“娴儿，好看的小嘴儿要多用来说情话，学泼妇嚼舌头可就不好看了。”
那姑娘小嘴一扁，委屈巴巴地道：“人家只是好寂寞嘛！你都不来陪人家！”
杜羲卿笑道：“怎么不陪？这就来陪！今日不干别的，就陪你们！来来来！都是我的小宝贝儿！”
那姑娘闻言，破涕为笑，娇靥明媚，更胜三月春花，杜羲卿色眯眯地道：“小乖乖，先来香一个。”
香完这个，那个也要，杜羲卿沉迷温柔乡、不亦乐乎，姑娘们也喜欢黏他，个个笑得花枝乱颤、分外开怀。
嬉戏片晌，杜羲卿似才想起我来，大手一挥，直呼道：“黎姑娘请自便罢，不必拘束。”说罢，不再理会我，自携着众姑娘们快活去了。
我看得睁目结舌，呆呆地问：“这些都是杜先生的小妾么？”
小树摇摇头，道：“回姑姑的话，主人只有一妻两妾。这些姑娘都是主人带回家作伴的，有些来府上已有一两个月，有些来府上已有一两年，有的待几个月就出去了，有的能待上几年。有个名唤‘古丽米娜’的异域姑娘最受主人宠爱，在府上已待了四年。她住的宝珠楼，以白玉为梯、珍珠为帘、水晶为瓦、金银为器，世间未必再有第二座了。”
我惊讶之余，笑叹道：“别说，能让这么多小姑娘处得和和睦睦、太太平平的，杜先生也很有本事呢！”
小树边引我往前走边道：“主人出手阔绰大方，即便送走那些姑娘，也会给她们安排好后路，所以她们大多不会怨尤主人。再者……”他顿了顿，才道：“主人带回家来的通常都是些心眼单纯的姑娘。”
我噗地一笑：“你小小年纪，懂得还挺多的嘛！”
小树红了脸，半晌不说话。
我们自引翠湾往东而行，一路经过天香苑、韶华阁、宝珠楼、朝露居。后来，我走乏了，便到一座亭中小坐休息。
这时，一群小丫鬟也来到亭中，照面之际，有人问道：“你们俩是哪个院儿的？”
小树回道：“书院的。”
有人掩嘴笑道：“偷闲偷得可真远，当心误了事挨罚！”说完，她们自顾自又聊起没说完的话题。
一人道：“谁看到名册了？宴客那日奉茶的都有谁啊？”一人道：“我知道，有春晓呢！”
众人闻言皆羡慕地一齐看向其中一个丫鬟。一人道：“春晓，你可得好好看看梅奉常梅侯爷，回来跟大家细细说说。”
春晓道：“我是第四班，负责末三排的宾客茶水，梅大人若来，肯定在首排，我哪里看得到？你们别指望我，我只求别出错！哪敢张望？”
一人拍桌道：“啊！我要疯了！桃枝那该死的蹄子每晚睡前都跟我念几遍，我真的真的真的好想看那梅奉常一眼啊，不为别的，我就好奇他到底是个啥模样，能教桃枝见一面就神魂颠倒了好几年！我就想不出来了，一对眼睛一个鼻子一张嘴巴，还能怎么个好看法？难不成还能变出花儿？”
一人调笑道：“你说是这样说，别等你见一面，也神魂颠倒了去！”引得众人发笑，转眼又聊起来，话题仍是“梅奉常梅侯爷”。
我听了一忽儿，转头看向小树，好奇地问：“这‘梅奉常梅侯爷’是何方神圣？”
小树笑道：“奉常是官衔，侯爷是爵位。梅大人任奉常部卿，袭侯爵，故称‘梅奉常’、‘梅侯爷’。梅大人是当世最负盛名的五位美男子之一，其余四人分别为梁国温少卿、秦国公子瞮、楚国东临君、南沙夜幽王。”
他赶紧补充了一句：“排名不分先后。其实关于‘五大美男子’还有很多套说法，这套说法是流传最广的。”
小树言明“排名不分先后”，可还是引起了愤怼，那群小丫鬟纷纷回头看过来，群情激奋、一致对外，各个脸红耳赤、摩拳擦掌。
“梅奉常天下第一！”
“梅侯爷举世无双！”
“没有人能跟梅大人比！当然是咱们晋国的男子最好！”
“楚国男子娘气儿，那东临君定然跟个小娘子似的，怎么能跟带过兵打过仗，把楚国大将军萧亦城都打了回去的不败战神梅大人比！”
“就是就是！还有南沙那鬼地方，听说人都吃虫为生，脸是绿的！怎么好看？”
“温少卿风流成性、一身烂债，梅大人洁身自好、高风伟节，两人品行天差别地了去，如何能相提并论？”
“岂不闻‘秦川尽养懒汉’，公子瞮肯定也比不过梅侯爷！”
小树为她们的气势所慑，不自觉地退开身子，瑟瑟发抖，不敢言语。
我不作抗争，立即缴械：“是，是，梅奉常梅侯爷梅大人最美！最帅！最无敌！最狂拽炫酷！前无古人后无来者旷古绝今无人可及！”
那群小丫鬟闻之满意地放过我们，回过身又畅聊起来。
小树俯身凑到我耳畔，小声道：“每个人都拥趸无数，假如姑姑在凉州也这么说，只怕马上就会被无尽口水淹没。”
我也小声道：“放心，我在凉州就把‘梅大人’换成‘温少卿’。”
又问：“这‘温少卿’可是名唤‘温衡’？”小树颔首道：“‘温少卿’所指正是梁国宗正寺少卿温衡。”
我心里一乐：原来我也见过“大明星”了呢！
“只可惜呀，大王前年就将如意公主指给了他，今年八月就要大婚了……”
“你叹啥气，那等人物不去配公主，难道还来配你这小蹄子么？”
“我、我……谁说配我了？”
众人说着又笑起来。
正说得热火朝天时，一道清冽的声音传了过来。
“都攒在这儿扯闲话，不用做事么？”
众人望向来人，皆住了口，无不神色仓皇，急忙挪身参礼。
小树跪地呼道：“拜见小少主。”
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