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战后的打捞搜救持续到深夜,无数打着火把的小舟四散在战场上,一旦听见哀嚎求救声就立马划船靠过去,如果是明军便赶紧救下,悉心救治自不必说。若是清军的话,只草草治疗一番,捆绑起来后便再无人管, 至于最后能否挺过来活下去,那就看命了。
经过几个时辰的搜寻,共计救回明军伤兵近三千,俘虏清军四千余,收集损毁船只三十六艘。
打捞完后,在江胜的命令下,身心俱疲的水师官兵们前往将军澳旁边的南屿进行休整。
战胜施琅的消息已先一步传到了南屿岛, 此刻虽是半夜可南屿岛上一片灯火通明, 到处都是挥舞的火把。
等水师战船刚一靠近海岸, 驻守南屿的陆师将士们自发地在岛上鸣铳庆贺,岛屿上到处都是欢呼声。
水师官兵受到感染也纷纷紧靠船栏,点燃火把拼命地冲着岛上的同袍们挥舞欢呼,在江胜的命令下,各战船依次发射礼炮,气氛霎时间到达高潮。
“江帅大胜施琅,扬我大明之威,我等为大帅贺!为诸位将军贺!”,江胜带着一众水师将领刚一登岛,驻守南屿岛的毛兴携手下将校们围上来拱手祝贺。
逢此大胜,江胜脸上的喜色无法掩盖,“都赖诸军效力,尔等防范严谨,各有功劳, 本帅会具奏上报殿下的。”
一番客套后,江胜带着邱辉、林升告别众将来到中军大帐。
“前方哨船来报说施琅龟缩回了八罩岛,下一步该当如何?两位将军说说吧。”
林升拱手道:“福建水师遭受重创,正当乘胜追击,一举歼灭。”
邱辉闻言反对道:
“不可,岂不闻哀兵必胜,依我看不如分批在其归路上层层阻击,留出生路,这样既能消耗其力量,又不至于让对方产生困兽犹斗的心理,徐徐图之,最终全歼。”
江胜思索片刻,采取了邱辉的方案。
他一边统计好战损战果派人飞报东宁,一边再次调集水师,趁着士气旺盛,在天未亮时便出发前往施琅回程路上设伏。
不同于南屿的一片欢庆,狼狈逃回八罩岛的福建水师笼罩在一片愁云惨淡中。
脱离战场时福建水师仅剩六十七艘战舰,之后连夜航行,有些迷失在黑夜里,有些趁机逃跑,最终返回八罩岛的战船只剩下五十三艘。
施琅本有心连夜催促水师返回福建, 避免被明军追击,但看见士卒们恐惧压抑的眼神,他决定还是休整一夜再启航归去吧。
不然败仗之后再多催促, 这些精神紧张的士卒们万一当场哗变,那就万事休矣。
这是黎明前最后的黑夜,远处天边已有了一丝微弱的白光。
在八罩岛的海滩边,施琅盘膝而坐,他的脸上包着已被血迹浸红的布条,眼中失去了往日的神采,丧失焦距茫然地看向不远处的大海。
失去了自信和果敢的他,此刻就是一个普通的六十岁老者,浑身透露着脆弱和老迈。
完了,全完了,朝廷花费的数年之功,一朝尽毁于我施琅之手。
死了,都死了,朱天贵、陈龙、黄镐、蓝理、蓝明这些我带出来的将校都死了。
他双手颤抖,在心里不住地问自己,事情是怎么变成这样的?
陪在施琅身边的海坛总兵林贤看见主帅失魂落魄的样子有些担心,他犹豫片刻后温声安慰道:
“军门不必气馁,胜败实乃兵家常事,等我们返回福建后重造战舰,他日再来洗刷今日耻辱。”
随即他叹口气感慨道:“若非攻取八罩岛折损了太多士卒,重新调配后各船兵力缩减,不然最后那场接舷战鹿死谁手犹未可知。”
本来只是林贤一句随意的感慨,却犹如一道闷雷般在施琅耳边炸响。
对啊!
事情是怎么变成这样的?还不是因为姚启圣给的情报有误,这才导致自己攻取八罩岛时损兵折将,士气大跌,最后决战时大败亏输。
无论这封假情报是姚启圣故意使坏,还是因为他手下的间谍搞错了,总之这都是他姚启圣的责任!
他眼神逐渐变得明亮,扭头看了眼林贤一眼道:“让士兵们抓紧时间休息,明早我们回福建。”
看见施琅眼神重新恢复了神采,林贤微微松了口气,心中庆幸军门总算没有被败仗打击的一蹶不振。
但他不知道的是,施琅陷入了牛角尖中,他眼中的神采并非是为了来日洗刷战败之耻,而是为了回去死劾姚启圣,揭露其误国累军的丑陋面目,向世人说明正是因为他姚启圣才导致福建水师上万儿郎命丧汪洋!
第二日清晨,许多重伤员根本不堪转移,施琅冷下心来将其尽数丢弃在岛上自生自灭。
见林贤和不少士卒将校面露不忍,他只好朗声解释道:“郑逆水师随时可能追来,我们没有时间了。”
随即他拔出剑划破手掌,鲜血滴落到海滩,“派人将这些人的名字尽数记下,我施琅对天发誓,回去后定会厚待他们的家人,全军将士为我作证,若违此誓让我无葬身之地。”
众人闻言稍微好受一些,战船扬帆启航,向西往福建方向驶去。
路上施琅部遇见了明郑水师的截击,第一轮截击的战船数量不过二十余艘,众船将校抱着侥幸心理,不愿与之交战,不顾施琅旗舰命令纷纷加足马力避战绕开,阵型一时间大乱。
二十多艘船趁机咬住逃在最后的几只战舰将其击沉,随后跟在福建水师后边,但凡有掉队的船只,都逃不了葬身鱼腹的下场。
眼见这样下去迟早要完,施琅刚下定决心准备掉头与敌决一死战,正在这时前方又冒出二十多艘敌舰,是第二轮截击的明军。
他们牢牢占据福建水师回航的右侧,大批伪清战舰向左转舵,准备绕开敌舰,一时间阵型再次混乱。
截击的舰队趁机又击沉数艘清舰,与后边跟着的友军协力将后半部分的十几艘伪清战舰尽数截下。
这十几艘战船见友军没有一点回头救援的意思,绝望之下尽数投降。
而最后一轮截击由邱辉带着破虏镇负责,这次明郑水师没再放水,上来就是猛烈轰击,剩余不到三十艘伪清战船有的回击,有的逃离。
邱辉将反击的战船尽数击沉后,扬帆追击逃跑的施琅旗舰,等双方追赶到福建近海时。
福建水师仅剩六艘船了。
此时远远地已能看见厦门的海岸线,邱辉命令手下盖伦船一轮炮击,击中了最末尾的两艘战船,但剩余四艘包括施琅的旗舰在内已和近海巡逻的哨船接应上了,福建海岸上警铃大作,岸边炮台上人影晃动。
邱辉暗叹一声算你施琅运气好,果断放弃了追击班师而回。
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