紫微宫，徽猷殿。
皇后虽说称病，内阁辅臣以及舍人们拜见不断。皇后下旨，又招了几位文渊阁同东阁舍人入京。
选皇嗣并未影响朝廷正事。要不是主持皇嗣过继的宁王福太过热烈，恍惚间还以为皇帝正在西北浴血奋战。
华自闲冷眼旁观，静看宗室及其党羽上蹿下跳，以不变应万变。元照活蹦乱跳，秋后的蚂蚱，别有一番风景。
“老臣见过皇后娘娘，娘娘身体可还安康？”作为熟知内情者，华北溟时刻挂念女儿。可又怕泄露了行迹，只得在心中记挂。
华自闲靠在软枕上：“多谢爹爹挂心，好的很。就是这肚子太沉，动起来麻烦死了！”华北溟不知怎样开口，华自闲倒是很少见到爹爹这种表情，很是有趣：“爹爹但说无妨。”
华北溟沉下心来：“要是诞下一位公主，不如将遗恩过继到膝下。无论怎样，都是自家孩子。”
华自闲正色道：“如何舍得？那可是我华家唯一的后人。”华北溟看向女儿：“比起遗恩，为父更爱自己的孩子。只要你们姐妹安好，其他不重要。”
华自闲带着些许的恶意道：“如果这孩子将来长大，羽翼丰满，不服管教。而女儿又不允许他逃脱我的控制，进而痛下杀手，另立幼主。父亲又该如何？”
华北溟长叹一声：“只能怪那孩子命不好。一家子骨肉，谁又会害他呢！”华自闲徒然觉得放下了很多东西，何必固执己见，非要同自己过不去，外人又不会知晓：“多谢爹爹。”
华北溟依旧不放心：“这孩子生在二月，倒是同娘娘的生辰相近，必定是个福泽深厚的。”华自闲没想到：“爹爹记得女儿的生辰？”
此话怎讲？华北溟都不知该怎样回答：“为父为何会不记得？”华自闲好笑：“爹爹一直是最好的爹爹！”
华北溟不忍心说，又不得不说：“娘娘可曾瞧过入住武城殿的宗室子弟名册？宁王的意思，这件事要尽快，以免到时候无人尽孝，场面冷清，愧对陛下，无言见列祖列宗！”
元照又没真死，华自闲自然懒得动气：“这宁王真是最妥帖的孝子贤孙！爹爹放心，已经让唐海去安排了。虽说要过年了，课业依旧不能落下。这些宗室子弟的课业，就拜托给父亲了。还请父亲严选名师，好好教导。”华北溟领命：“臣自当竭尽全力。”
华北溟离开后，华自闲由白鹤扶着，在屋中走来走去。虽说元照平安无事，没什么好气的。又不是神仙，面对如此情境，又怎能不动怒！
人还没找到，皇陵还没建完，就这般等不及，吃相如此难堪，难怪一直平平无奇，不堪大用！
要不是藏着这肚子，华自闲都恨不得亲自出马揍人！敢欺负到姑奶□□上，本殿下跟你没完！
“唐海呢？”唐海不知从哪里冒出来：“奴才在。”
“宁王、康王、代王、安王，这几家都有多少子嗣入选？”唐海回答说：“回殿下，宁王府适龄宗子有八人，康家府六人，代王府是四人，安王府两人。”
华自闲听后很意外：“宁王府子息这般繁茂？”唐海不敢隐瞒：“回殿下，子嗣最多的乃是安王府。不过安王府只送来了两位刚满五岁的宗子，并且都是不太起眼的庶出，生母早逝。”
华自闲真没想到：“这位安王爷不声不响，倒是个妙人。”唐宁开口道：“这位安王最会自保。昔年安王生母仗着得宠，顶撞孝恭仁皇后，被仁宗关押在三清观，三个月后染恶疾身亡。安王都是没受影响，府上极为富庶。”
看来，这皇位的诱惑不是一般的大！
华自闲吩咐：“优待宁王家的子嗣，年纪小的看顾好，又不是养蛊，别闹出人命！”宗子入宫，身边可跟着一位嬷嬷一个侍女。家里面的人，用着方便也放心。华自闲很好奇，这些半大少年为了皇位，能闹出多大事情来。大浪淘沙，品行好的，将来倒是可以重用。
元家哥哥，你是迷路了吗？为何还不归来？
武城殿作为皇子皇孙读书之所，闲置了太多年。打扫起来倒也不费事。宗子们有序入住，一切看起来井井有条。
熟悉环境与课程后，华自闲安排了一场考核，排名靠前的可到徽猷殿拜见皇后娘娘。如此重要的机会，自然是摩拳擦掌，全力以赴！
唐海领着二十几个半大少年来到徽猷殿，静待皇后娘娘驾临。华自闲并没有多忙，故意晾着他们。
一声“皇后娘娘驾到”，已是半个时辰后。因着最大的宗子已十五岁，与皇后的年纪并没有相差多少，华自闲拿着男女大防当借口，在殿中立了屏风。
屏风影影绰绰，华自闲也懒得细看：“都是我元家优秀子弟，未来翘楚。本宫有一惑，还请诸位参详。”
有人立马表示：“愿为娘娘效犬马之劳。”华自闲顺口问了句：“好有精气神，叫什么名字？”少年有些喜形于色：“小子元鸿，出身宁王府。”
华自闲了解：“原来是宁王家的小子，不错，有乃祖之风。本宫记得千机院新送来的鸟|铳，最是精巧不过，赐予他。”元鸿跪下谢恩：“小子谢皇后娘娘恩赐。”
华自闲随口勉励了几句，说起是正事：“众所周知，本宫娘家侄儿，端国公府世子华遗恩，本是前怀王元易遗腹子。如今虽入了端国公家的族谱，奈何随着孩子长大，早晚有一天得知生父之事。如果你们是这孩子，将来可会祭奠生父，改回姓氏？”
元鸿首当其中，抢先开头道：“回娘娘，怀王参与宫变，罪大恶极。若不是陛下娘娘法外开恩，世上哪有华遗恩此人？华家救命之恩、养育之情尚不足以报答。心中只余生父姓氏，未免有些不近人情。”
远鸿说完，有个约莫八九岁大的孩子开口说：“软饭硬吃，这是欺负华家无人了吗？”华自闲看着这小大人似的孩子：“你是谁家的？”
小朋友像模像样道：“小子元旸，出身江夏王府。”大齐祖制，亲王之子封郡王。江夏王属信王府一支，与信王是一母同胞的亲兄弟。
华自闲想起来了：“小元旸都长怎么大了！本宫还参加过你的满月和百日宴。本宫没记错的话，你是江夏王府的世子。江夏王可真舍得。”元旸低头：“小子惭愧。”
华自闲说道：“这法理之外，还有人情。血脉天性，是抗拒不了的。还有就是，这人呀，越是得不到什么，越是没有什么，越是会在意什么。”
另一位少年站了出来：“前怀王毕竟是生身之父。不念生父，的确有违人伦。小子以为，可私下祭拜，心中想念便好。这样既全了养育之恩，又不违背礼法道义。”
华自闲问他：“端国公世子尚且年幼，生身之恩铭记心中便好。他长大成人之后呢？承袭承端国公爵位之后呢？下面有多少讨好之人？还能单单只记在心中了吗？若是将前怀王灵位请回端国公府，华家列祖列宗又该如何自处？”
少年道：“若法理与人伦不能两全。应敬法理而后人伦，生身之恩怎能大过养育之恩？小子认为，可另寻一处风水宝地，建祠堂祭奠父系先主。”
华自闲点头：“倒是个折中的好办法。你们回去每人写一份关于法理与人情的文章，本宫亲自查阅。都退下吧。”
白鹤送来羊乳：“娘娘可还好？”华自闲活动筋骨：“无碍。”随即疑惑道：“信王不是一项不参与此事吗？元旸才多大，又是世子，真是舍得。”
唐宁上前道：“殿下有所不知，江夏王世子生母过世，如今府中一位侧妃当家。世子的处境有些艰难。”
华自闲早该想到：“江夏王向来不是个东西！可怜王妃，那么清风朗月的一个人，活活劳累死的！”
唐宁又说了句：“元旸世子不得江夏王喜爱，极有可能是因为世子与王妃模样秉性及其相似的缘故。”
华自闲向来瞧不上江夏王，此人本事没多少，心气倒是老高。做啥啥不行，为人还糊涂，只喜欢听吹捧之言。
江夏王实在太上不了台面，婚事更加不顺。京城有头有脸的人家，谁也不愿意将闺女嫁给这么个不着调的王爷。
是以信王府寻访对年，终于敲定一位刚刚调入京城的五品京官之女。江夏王妃书香门第出身，家中几代在朝为官，兄弟得力不说，家资丰厚。在老家，是出了名的大户人家。
江夏王觉得自己非常了不起，瞧不上没在京城长大的江夏王妃，两人日子过的磕磕绊绊。好在父亲信王威慑力十足，江夏王终究不敢太出格。
真龙元年八月，信王染疾而亡。信王府兄长当家，江夏王彻底没了压制，越发荒唐起来。信王兄长一提到这个弟弟就头痛，放手让他随意折腾。碰了壁，丢了王爵，也比连累一家子强。
此次宗子入宫，信王一脉，只有江夏王跳了出来。信王如此喜欢礼乐的一个人，连重话都不会说，不知被这个弟弟气成什么模样！
华自闲实在是没想起来：“江夏王妃何时过世的？”唐宁回答说：“约莫是十一月初。当时闹的很凶。娘娘忘了，请立江夏王世子的折子，还是您朱批的。”
华自闲来了兴趣：“讲讲！”唐宁领命：“江夏王府隐瞒了王妃死讯，还是元旸世子发觉不对，暗中通知了母家娘舅。王妃娘家寻上们来，江夏王兜不住了，这才发丧。”
华自闲听得直犯恶心：“真不是东西！”唐宁继续讲：“王妃父母健在，兄弟从兄好几个，哪能任凭女儿稀里糊涂死了个不明不白。后来，还是信王爷和老太妃出面。请立世子，清点王妃嫁妆。世子成婚前嫁妆由王妃母亲代为管理。老太妃还说了，江夏王府的未来的主人，只能是元旸世子。要是世子有个什么意外，宁可除爵，也不另立新的世子。王妃娘家这才消停，不过已然带走了王妃棺椁。”
华自闲听了半天：“江夏王这是想借刀杀人？”唐宁低头：“奴才不敢妄加揣测。”
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