有人立马站出来反对道：“主少国疑，此乃大患！理应择一贤明之人，过继到明宗爷名下，以安天下。”
又有人不同意了：“过继到明宗爷名下，名不正言不顺，将当今天子置于何地？臣认为，择一少年，过继到陛下名下，有皇后娘娘看顾，最为妥当。”
过继人选，是个大问题。有人主张过继年富力强的，至少二十年内政权不会发生大动荡。有人主张过继到真龙帝名下，年纪、辈分都不重要。
华自闲简单看了一下，主张过继到明宗名下的，以真龙帝掌权以来被冷落的宗室老臣为主。主张过继到当今天子名下的，以真龙帝提拔的新臣能吏为首。这些人大多没有根基，被徒然提拔，所能依仗的只有皇帝。
这些人争来争去，好似忘了，皇帝还没寻到，并非没有生还的可能。算了，争吧。斗争越是激烈，越是能拖延时间。
这月份大了，吃不下又容易饿，坐时间长了腰疼。华自闲实在难受，打断这场永远没完的辩论：“行了！陛下收范阳平肃慎，夺下高昌，立下不世之功。将大齐疆扩大了百万顷！你们这些人，竟然还要夺他香火！其心可诛！”
皇后承天子之志，主张过继到真龙帝名下，无可厚非。
虽然有一部分人不支持皇后摄政继续掌权，但就目前来看，皇后是总理全局，最优也是唯一的选择。
兵部尚书、户部尚书、礼部尚书，以及本就在华家影响下的吏部，外加主掌兵权的锦衣卫以及京郊大营，皆在皇后控制之下。
想要在这个组织严密的朝廷分得一杯羹，并不是那么容易的。华自闲自然明白，只要重用大哥提拔上来的能臣，谁也别想用祖宗家法压他们夫妻一头！
回明光殿在路上，杨学理一直护卫在侧。准确来说，自打阿尔泰山消息传来，紫微宫就在锦衣卫的层层护卫之下。
“方阵那边，还没有消息传来？”冬日的冷风让华自闲感觉分外不舒服。杨学理回答道：“回殿下，小的无能。”
华自闲再问：“高昌将军府那边呢？”杨学理继续回答说：“阿日善将军已经率大军抵达事发地。不过阿尔泰山脚环境恶劣，救援并无太大进展。这是阿日善将军送来的请罪折子，娘娘过目。”
与此同时，渡过黄河本该继续向北的安远侯李执明停下了脚步。紧跟在侧的许文良疑惑道：“侯爷？”
安远侯询问：“京城那边如何了？”身边人马上回答说：“正在商议过继之事。皇后娘娘的意思，要过继一子继承香火。”
安远侯听后没什么表示，看向许文良：“随我进来。”安远侯此次携带的兵马并不太多，大军扎营，依旧十分显眼。
进入营帐，许文良并没有坐下，拱手恭敬道：“大人请吩咐。”李执明拿出一份密旨：“皇后娘娘吩咐，兵分两路。大军继续北上与密阳国公会和，本爵带领一对人马暗中查访。等过了今晚，许大人就扮成我的样子，率领大军继续北上。”
许文良接过迷信仔细观瞧：“下官领命，侯爷好好休息。”李执明客气道；“辛苦许大人了。”
离京之前，李执明同兄弟简单见了一面。两兄一致认为，陛下真有不测，皇后娘娘比谁都靠谱。有华少傅看着，做不出危害大齐江山的事情来。
比起仓促之间选择的嗣子，皇后娘娘才是那个能保大齐江山二十年无忧之人。至少赋税、徭役、武举、卫所等等之改革，能坚定不移的执行下去。
同时李执明也有些后悔，为表忠心，李家子弟太过分散。出了事情，老的老小的小，兄弟家的孙子支撑不起门庭。自己的孙子不是上了前线就是在外当官，鞭长莫及。待此事尘埃落定，想办法将小儿子调回洛阳。
家事想完了，又开始琢磨国事。李执明最后一次觐见皇后娘娘，真是被吓了一跳。皇后娘娘开门见山：“本殿怀有龙嗣，已七个多月。陛下安危全权托给安远侯，还望侯爷将陛下安全护送回长安。这有金乌令一枚，可便宜行事。”
苍天垂怜，万望皇后诞下男婴，续我大齐国祚。安远侯许完愿，又觉得不对。要是位公主，又该如何是好？随即又释然，皇后不也是女子，照样比谁都靠谱，可托江山。
嘉峪关内一小镇，一对镖师正护送一批货物抵达。这小镇不大，只有一家客栈，一对人马瞬间将客栈填满。
客栈掌柜兼任伙计，因着皇帝对西北用兵，客栈也跟着沉寂下来，好久没见到走镖的镖师，老板手忙脚乱之余，上前攀谈起来。
“几位这是打哪里来？”领头的镖师看起来没什么防备心，顺口道：“刚从西域回来，顺便带了些西域特产。”
客栈掌柜由衷佩服：“几位胆子真是大！”镖头看向最好的房间：“新家主要立威，自然没有不敢的。正好有些门路，跟着大军后面，最是安全。”
客栈掌柜明白：“贵家主是个有本事的人。如今西域如何了？”镖头也不太明白的样子：“家主觉得可行就可行呗！不过我听说西域擅种棉花，要真是如此，可要热闹喽！”
客栈掌柜还想再说什么，被走进来的老人家打断：“热水还没好吗？家主正等着！”镖头马上站起身：“吕老，您怎么亲自过来了。马上好！”
两位称为“吕老”的老人家精神矍铄，对客栈掌柜要客气许多：“劳驾多准备些吃食，路上太赶，兄弟们都饿了。还有请准备些干粮酱菜，路上带着方便。”
掌柜保证道：“您老放心，不是我吹，在下烤羊腿、炙羊排的手艺可是一绝。再准备些胡饼、清汤面，保准弟兄们吃的那是心满意足。”
吕老端着洗漱用的热水走了。镖头见掌柜的一个人有些忙不过来，主动叫兄弟几个帮忙烧热水。
掌柜感激之余有些不好意思：“多谢镖头。不过那位吕老有些吓人，像是见了衙门里的捕快似的。”镖头道：“吕老是家里面的老辈分，太老爷时便得重用。不能比！”
吕老端着热水站在门口：“主上。”直到门内传来声音：“进来。”吕老这才推门走进去：“主上，边塞苦寒，连像样的吃食都没有。您洗把脸，喝口热茶。”
家主看样貌是个二十几许的年轻人，身量比常人高出许多，威武不凡。眼睛、鼻子、嘴巴皆长得恰到好处。多一分、少一分都会减其韵味。不像镖局的家主，倒像是公侯家金尊玉贵的公子。
“出门在外没那么多讲究，吕老坐吧。”吕衡然哪里敢坐，伺候皇帝洗手净面，担当护卫之责。
真龙帝归家心切，这边刚在互市何谈的文书上签字，一刻钟都不想多待，点齐人马，直接出发。
身边除了方阵等亲卫外，还有吕衡然护卫在侧。开始也没想着伪装成镖局，谁让真龙帝携带不少私人物品，大箱小箱装了好几车。时间长了，也就不多做解释。
高昌虽说已是大齐领土，依旧不太安全。众人进了嘉峪关，这才松了一口气。皇帝着急赶路，如今总算能松快松快。下一次这般修整，还不知道什么时候呢！
方阵是个闲不下来的性子，精力旺盛。自打进了小镇便没了踪影，不知跑哪里打探消息去了。
“主上，成国公率领的大军在阿尔泰山脚遭遇风雪，说是全军覆没。还说您也……”方阵实在不敢再说下去。
吕衡然接话：“幸好陛……家主早做决断，避开一场泼天大祸。”真龙帝关心的是：“与极北罗刹无关？”方阵也不能确定：“此地闭塞，臣不知。”
此事完全在真龙帝预料之外，思索片刻后，道：“传信给雁回，告诉她我还活着，让她安心……”
吕衡然则认为此举太过冒险：“家主三思。既然消息已经传回洛阳，那便是天下皆知。不希望家主平安返京之辈大有人在，一切以家主安危为重。”
方阵道：“吕老多虑，此等秘密自然只会雁回郎主一人知晓。家主只不过是怕郎主忧心影响身体，无碍的。”
在吕衡然看来，既然消息已经传开，人心难免浮动，不如趁此良机，排除异己。陛下只顾忧心皇后娘娘，难免有些儿女情长。
吕衡然自然是忠于皇帝的。吕家宦海沉浮几十年，走至今日，都是拿命拼出来的。真龙帝设伊犁将军府，要前线统帅举荐戍边将领。吕衡然并未避嫌，举荐长子。
本以为自己并非皇帝心腹，只是凑个热闹，没成想长子竟然雀屏中选。吕衡然诧异至极，时常叮嘱长子要为安心戍边，为陛下守好国门。
吕衡然有两子一女。小儿子幼年夭折，女儿又在嫁人后难产而亡。老妻接受不了这接二连三的打击，缠绵病榻数月后亡故。吕衡然无心再娶，将孙儿养在身边，了当慰藉。
是以吕衡然与长子感情非常好。伊犁距洛阳万里之遥，虽说山高水长，不知何时再能相见。好在小儿羽翼已成，今生再无遗憾。
仓房时刻有镖师把守，都是皇帝的心爱之物，谁敢不上心？真龙帝独自来到仓房门口：“都下去吧！”
守卫不敢有异，更不敢放真龙帝一人独处。一人去找方阵，其余人等留守。方阵轻手轻脚推开仓房大门，见真龙帝正在一打开的木箱前驻足，没有打扰。
这只大木箱中盛放着布料和衣裙，都是西夷的样式。真龙帝第一次见时，勉强保持了风度。虽然他不解西夷女子为何要同自己的腰肢过不去，转念一想好细腰的楚灵王，也就释然了。
大齐女子谁不以腰肢纤细为美。异国风韵、漂亮衣裙依旧喜爱。作为邦交国礼，王后和摄政王都送来了不少，真龙帝思念妻子，留下了其中绝大部分。
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