阿列克谢对“大食”这个名词分外在意：“你们大齐竟然与摩尔人有联系？”方阵骄傲道：“何止联系，我大齐商队早已到达大食港口，并且得到了新型的弗朗机火|炮。与贵国使用的大有不同。”
阿列克谢不知为何，心理防线一退千里：“贵国必须允许我国商人南下经商。”方阵重复：“互市？贵国好大的胃口！”
阿列克谢瞪眼：“不答应？”方阵只说：“还是那句话，大齐天子要见到贵国的诚意。想必那弗朗机，除了火|器，其他精巧的玩意儿也不少吧？”
阿列克谢低头思虑片刻：“火|器之事我做不了主。”方阵吃惊：“怎会如此？公爵大人不是贵国王储吗？”
阿列克谢敷衍一句：“我国风俗与贵国大相径庭。”方阵表示理解：“当然火|器非同小可，公爵大人自然要谨慎些。不过，时间不等人，我大齐天子祭天过后便会动身返回洛阳。到时候，见不到贵国的诚意，别说是互市了，边境也将永无宁日。”
阿列克谢还是那句话：“火|器并非凡物。”方阵转换攻击方向：“听说公爵大人家的封地不是很富饶。”
阿列克谢解释说：“那是因为阿列克谢一世陛下的儿女众多，最小的儿子只有头衔没有封地。要不是大太子病逝，连兄长的封地都继承不了，都没有哪家公主愿意嫁给他。”
方阵语重心长道：“封地贫瘠，想必公爵大人手头也不宽裕吧？靠天吃饭，委实艰难了些。还是要另寻他法，才能在贵国国主面前站稳脚跟。”
这话说到阿列克谢心理去了，要不是王后奥尔加忌惮妻子的继承权，出使大齐的差事也不会落道自己头上。
谁不知道此次南行危险重重，要是有个万一……自己又没有后嗣，封地岂不是要被国主收了回去。那可万万不行！
阿列克谢又想到了妻子，贵为公主，又是唯一的女儿，妻子大可以嫁到法兰克当王后。要不是喜欢自己，怎会委屈成为公爵夫人。
万一自己回不去，妻子成了寡妇，又没有封地可依靠，还不一定怎么被欺负！阿列克谢本就与王后奥尔加不睦，自然要为自己打算。
方阵早就对阿列克谢的情况一清二楚，乘胜追击道：“公爵大人，恕在下直言，大齐货品供不应求。贵国唯一能仰仗的，只有来自弗朗机的火|器。还有一事，本属我大齐内政，不该让外人知晓。不过既然在下与公爵大人投缘，倒是可以透露一二。”
阿列克谢面含感激：“愿闻其详。”方阵透露说；“陛下在伊犁设立军府，打算重启古丝绸之路。极北风雪交加，并不适宜经商。”
阿列克谢听后解释说：“方阵大人误会了，我国只有远东之地处于极寒之中。吾等居住之地，并不比贵国国都差。”
方阵笑笑：“是在下孤陋寡闻，让公爵大人见笑了。”阿列克谢趁机询问道：“不知方阵大人所居何职？”
方阵谦虚道：“在下不过是皇城守卫，不足挂齿。”阿列克谢心中大定，大齐皇帝亲信，不错！“方阵大人年纪轻轻，能得你们皇帝日此信任，真是不简单。”
方阵更加谦虚道：“在下只不过是运气好，年少时跟在皇后娘娘身边当个小管事，年纪大了为陛下娘娘守宫门。”
作为一名合格的贵族，阿列克谢可不傻。大齐的皇帝皇后，他可是知之甚详的。对大齐皇帝娶私生女当皇后的行为，很是看不上。
方阵才不管阿列克谢所思所想，提议道：“这一路走来，倒是寻到不少好东西。不知公爵大人可否能帮忙贩卖到贵国去？”
正中下怀，阿列克谢马上拍胸脯保证：“方阵大人是我的朋友，自然全力以赴！”方阵当场表示：“要是价钱不错，我们以后再合作？”
阿列克谢大包大揽，马上表态说：“方阵大人放心，我们是朋友，一定给你最优厚的价格！”
虽然不知道阿列克谢如何与国内沟通的，王后奥尔加带着火|器亲自前来，诚意十足。并且明显有备而来，和谈很快进入正轨。
王后奥尔加要求与大齐通商互市，并且邀请大齐商队前往极北罗刹。在领土边境上倒是没有过多要求，并带了不少精巧之物作为国礼，并且承诺会为大齐采购弗朗机最新型的火|炮。
至于外交上，希望两国永久交好。要不是两国风俗不同，联姻更是上上之选。后来发现大齐不止不知上帝，还实行一夫一妻多妾的制度，公主不止没有继承权，王子还多如牛毛。叹为观止之际，这才打消了联姻的计划。
奥尔加原本打算将家中最小的妹妹嫁给大齐皇帝的弟弟。后来听闻大齐天子不止没亲兄弟，还没有继承权和继位顺序这一说后，马上放弃计划。转而以实际共同利益与大齐交好，热切邀请大齐使团前往极北罗刹的同时，希望国内贵族子弟前往大齐学习。
皇后奥尔加干脆果断不恋战，虽说每一步都目的性极强，依旧是位值得信任的好盟友。同王后相比，阿列克谢公爵想的多做的少，处于下风很正常。
作为王后，奥尔加无疑是合格的。作为邻居，大齐可不希望疆土广阔的极北罗刹民富国强。阿列克谢是位不错的朋友。
洛阳，紫微宫，徽猷殿。
葛明辉一回洛阳便进宫面见皇后，从小长大的情谊，自然不是常人所能比拟的。葛明辉虽是定了亲的人，未婚夫李周裔不拘着她，出门采药，倒是走了不少地方。此番为了一剂药方，特意去了肃慎寻那是百年老参，索性圆满归来。
“人黑了些，但也精神不少，没瘦。看来很会照顾自己。”华自闲拉着葛明辉的手，上下打量。
葛明辉爽朗极了：“那是！跑江湖，除了经验就朋友，这一路上，倒是遇到了许多有意思的人和事。”
华自闲明白：“看来你在京中是待不住的。这可怎么办，阿裔可是个鹌鹑性子，最怕出门了。”
葛明辉早就想好了：“到时候我们一去西夷学精湛的技艺，不怕他不出门。”华自闲没想到：“你们还要乘船渡海？”
葛明辉憧憬道：“那是！世界之大，有生之年自然要多看看，多学学。阿裔也说，尺有所短寸有所长，西夷也并非乱|伦夷蛮之地。取之精华去之糟粕，这才是仕子应该做的。闭目塞听，只会盲目自大被人耻笑。”
华自闲赞同道：“我们明辉想得长远，实乃女子表率。不过，这三两个月只能委屈你了。本殿和葛妈妈商量好了，你在宫中出嫁。要好好当个新嫁娘哦！”
葛明辉闻言跪在地上：“谢娘娘恩典。”华自闲拉她起来：“什么谢不谢的。我还要感谢你帮我探寻了这大千世界。”
葛明辉的未婚夫，李家小少爷李周裔考中了举人，如今在国子监读书，在工科上造诣匪浅，时常泡在千机院。
他们的婚事订在明年二月，葛明辉特意回京备嫁的。要是按她的原计划，还想再往北走一走，领略下异国风情。
李周裔答应她婚后陪着她走遍万水千山，再加上分离日久，葛明辉也舍不得李周裔，披星戴月，回了洛阳城。
华自闲打量葛明辉，葛明辉也在观察华自闲：“娘娘身体康健，奴婢也是放心了。”华自闲问她：“看出来了？”
葛明辉哭笑不得：“殿下，您这七个多月的肚子，岂能看不出来！”华自闲站起身走了一圈：“本殿也就脸圆了一圈，又有襦裙和披风的遮挡，没差太多。”
葛明辉诚恳道：“男子粗心，殿下垂帘，隐瞒此事并不难。但在医者眼中，还是能发现些许端倪的。”
华自闲无所谓：“那就让他们猜着去吧！快过年了了，我们一起过个好年。对了，肃慎的冰嬉很有意思，见识过吗？”
葛明辉摇摇头：“未曾。”华自闲得意：“等下将整个九洲池冻起来，我们一起看看肃慎的冰嬉有何奇妙之处。”
冰嬉分竞技和花样两大类。竞技以抢等、抢球、转龙射球为主。抢等比速度，抢球可以理解成蹴鞠的变种，至于转龙射球则是冰上射箭。花样以观赏性为主，花式滑冰和杂耍是最常见。
葛明辉听后，略有些担心道：“娘娘冬日寒冷，冰上又滑，万一……”华自闲贼兮兮道：“这样才好装病呀！这都十二月了，应付过年繁文缛节最是麻烦。本殿现在这模样，应付宗室女眷很容易穿帮的。”
华自闲说完，还让葛明辉摸自己的肚子：“别看这孩儿小，特别好动，整日踢我。可要记住这个感觉，孩子他爹都没这个福分。”
葛明辉检查一番：“胎儿确实比一般孩子小了些，不过殿下脉像有力，应该是无大碍的。”葛明辉本就擅长千金科，华自闲问她：“可有见过本殿这般不长肚子的。”
葛明辉回答说：“倒是见过一例。直到生产，肚子都比寻常孕妇小些。但生出来的孩子，则和一般孩儿重量相当。想来，应该是孕育孩儿的地方比一般女子靠后一些，这才如此。殿下也许也是这种情况。”
华自闲满意：“灵守真人也说这孩子活泼事儿多，不像是病弱的孩子。本殿很重视安胎的，奏折都推给了华少师，他要是还长不好，不配做我和元照的孩儿！”
葛明辉极为赞同：“殿下说的极是，殿下打小便是个坚强的孩子，从不会为不相干的人伤心难过。”
华自闲有些困了：“葛妈妈早已将花光院收拾出来，赶快回去好好睡上一觉。葛妈妈很是想你。”
葛明辉有顾虑：“殿下，奴婢回京还没拜见尚书夫人。”李周裔父母不在京城，儿子成婚也没打算回来，一切拜托给了母亲。
华自闲想了一下：“本殿身边的姑娘金贵。这样好了，明日请李尚书夫人进宫一趟，正好商量婚事。”
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