“阿茹娜像丛野蛮生长的荆棘，没想到还能越活越明白，学会隐藏自己了！”元照随口道。
华自闲更多是没想到：“她竟然在悄无声息中长大了，成长的竟然还不错。也不知道是她本身根骨不错，还是她们家的教育有问题。”
元照觉得：“还是我大齐水土养人。”
华自闲笑他：“臭美！”
元照问她：“黏黏长大了吗？”
华自闲来了句勾人的反问句：“我长没长大，大哥不清楚吗？”
元照眼波晃动，明显起了波涛。一把将人抱了过来，一字一顿道：“确实长大了。”
华自闲一手环住元照的脖颈，一手在他脸上胡乱勾画着什么。抑制不住的笑声传来，眼睛更是没有错过元照任何细微的表情。
元照全面溃败，率先移开眼睛道：“好好吃饭。”
华自闲觉得“皇帝”牌肉垫很舒服，不想动。抓着元照的脸，胡乱亲了两口。点菜道：“我要吃什锦菜，还有樱桃肉，那个荔枝腰花也不错，那边的鱼丁看着也挺好的，豆腐羹再来一口。”
华自闲赖着不走，元照任劳任怨夹菜端饭，“伺候”得很是殷勤。唐海有些看不下去了，想上前帮忙，被他叔给拦了下来。“小|兔|崽|子你懂什么！”
元照徒然说了一句：“阿日善的婚事，黏黏觉得谁家姑娘合适？”
华自闲都没上心想，随口回答道：“寻个宗室嫡出郡主嫁过去，不算辱没了他。”
元照追问：“黏黏真是这样想的？”
这话有意思了，华自闲捧起他的脸：“怎么回事？大哥莫不是吃醋了？要是没记错的话，阿日善可是你的头号妹夫人选。这算不算是搬起石头砸自己的脚？”
元照否定道：“他从来不是！”
华自闲问他：“大哥可还记得陆选芳的模样？”
元照不明白，怎么扯到已逝去的人身上。他从不屑撒谎：“记得。”
华自闲笑笑，继续问他：“我会因她而吃醋吗？”
元照斩钉截铁：“不会，她是外人。”
华自闲回答他：“阿日善也是外人。”
元照还在纠结：“可你喜欢他。”
华自闲表示：“喜欢和喜欢不一样。就像我喜欢吃金桔，和喜欢大哥不一样。阿日善人很好，没有讨厌他的理由。可他只是一颗金桔。就像是大哥也不讨厌陆选芳一样。不讨厌，并不表示会走进心理。大哥是信不过自己，觉得帝王的魅力不够大吗？”
元照承认：“我不如你。”
华自闲高兴：“苍天垂怜，总算有强过大哥的地方了！”
元照躲过华自闲的魔掌：“出息！”
华自闲捧起元照的脸，左瞧瞧右看看：“大哥可是吃醋了？”
元照解释说：“只是后怕罢了！”
华自闲理解：“幸好大哥当年坚定立场，要不然我可就是国公夫人了。阿日善同吴家人可不一样，不是随意能打发的。”
元照不爱听这些：“本就无需牺牲你一辈子的幸福。”
华自闲总结：“阿日善根本与我无关。他成不成亲，娶谁家的姑娘，更加与我无关。如果是陛下的笼络或是制衡，倒是可以参详一下。不过，以元家哥哥对阿日善的影响力，无需用那下作的手段。”
元照高兴：“还是黏黏最了解我。”
一顿午膳，拖拖拉拉总算是吃完了。唐海适时上前道：“回陛下，回娘娘。御史台范大人求见。”
这位范大人在大业殿用过午膳后就没走，一直等着皇帝接见，如今总算见到了。“臣范晟睿见过陛下，见过皇贵妃娘娘。”虽然对屋中多出来的后宫女眷有些意外，但皇帝面前哪有自己说话的份，范晟睿端起老成持重的纯臣派头，秉公办事。
这是华自闲第一次见是范晟睿范大人，同她想象中的刑讯高手不同，是个文质彬彬的老人家，头发都有些稀疏了。
仔细算来，范大人同华北溟差不多的年岁。突然意识到这点儿的华自闲，的、方才惊觉，父亲老了。
元照看向华自闲，无声询问着“怎么了？”
华自闲摇摇头，轻轻回应道：“无事。”
元照还是有些不放心，华自闲已经率先开口：“久闻范大人大名，今日一见，得偿所愿。”
范晟睿躬身抱拳：“皇贵妃娘娘谬赞了。”
华自闲继续说：“我看过范大人审案的卷宗，堪称大齐最好的邢狱官。”
范晟睿恭敬依旧：“娘娘谬赞了。”
元照开口道：“赐座。”范晟睿老实坐在一旁的椅子上，保持着一种随时准备进攻的状态，挺有意思的。
范晟睿还想着该如何开口，元照已经问出来了：“范爱卿此来所谓何事？”
范晟睿也不扭捏：“关于彻查卫所屯田，臣有一项不明……”
这位范大人，倒是个直性子。华自闲抢先回答说：“一查到底，绝不留情。只是为了敲山震鼓，何必用上大齐准好的刑狱官呢？希望范大人不要让陛下失望。”
元照补充：“大齐卫所，不应该荒废下去。”
范晟瑞明白：“臣必肝脑涂地，不负陛下所托。”
元照也不瞒他：“勋贵世家，读书习武，乃是大齐基石。倘若任其壮大，吸食民脂民膏，便成祸害。树苗不能任其生长，需要定期修剪枝芽。范爱卿觉得呢？”
范晟睿听明白了皇上的意思。树苗不可以长成参天大树动摇国本，且树苗随时可以替换。抑制地方权力增长，从目前来看，是利国利民的。
范晟睿此人私心不重，办事能力又强。以政绩看，早就该调回京城在刑部任职了。蹉跎至今，连个按察使都当不上。要不是今上登基，大力提拔实干派人才，只得抱憾终身，终老原籍。
所以说，无论范晟睿愿不愿意，他都是铁杆的皇帝党。是“旧臣”的眼中钉、肉中刺。无需他表明立场，他的存在就是立场。
范晟睿明白过来，皇帝是打定主意“除旧换新”，整颗心也就放了下来。“臣告退。”这位对着皇帝都不会说几句漂亮话，难怪官运不畅了。
范晟睿前脚走出大殿，后脚便听到并不熟悉的女声。“范大人好笨哦，竟然不明白大哥的意图。还要跑过来再确定一番。”是皇贵妃的声音。
范晟睿发誓，他并没有放慢脚步，真的是声音不自觉的往耳朵里钻。“你当谁都同你一样，是大哥肚子里的蛔虫。”
华自闲不愿意了：“我是蛔虫你是什么？”
元照的笑意顺着声音传来：“你是什么，我便是什么。”
华自闲嫌弃极了：“恶心死了！”
皇帝的私房话可听不得！范晟睿下意思的加快脚步，一路送出大业殿的唐海都有些没反应过来。
范晟睿只不过是心神恍惚了那么一下，转个身又去了理政殿。正巧看见华首辅和安远侯、还有兵部尚书一处说着什么。看模样，交谈很愉快。
范晟睿自认他们是一伙的，走了过去。“下官见过华阁老、安远侯、赵大人。”华北溟很客气：“范大人来了，快坐。”顺手给他倒了杯茶。
理政殿和宣政殿的环境和设施，是非常不错的。冬天有无烟炭和地龙，夏天有冰。不止有独立的茶水房，还窗明屋亮，用上了琉璃。
元照将两殿搬回大业殿之前，是重新修葺过的。在这里办公，不止距离皇近，那份荣耀感，才是弥足珍贵的。
范晟睿客气道：“多谢华阁老。”
华北溟闲聊道：“刚从陛下那回来？”
范晟睿谨慎的回答了一个字：“是！”
华北溟觉得这位绷得太紧了，这样不太好。更加释放善意道：“范大人可以同杨千户多亲近些。杨千户是个实在人，锦衣卫更是知晓天下密辛。”
范晟睿诚心道谢：“多谢华阁老点拨。”
华北溟不急这一时半刻：“都是为陛下办事，范大人客气。”
范晟睿一想到自己能回京，这位华阁老出力不少。一时间有些拿人手短，更加拘谨了。外加想到皇帝同皇贵妃相处的模样，不似帝王也就罢了，连普通人家夫主的威严都没有。未免有些……未免有些……
在范晟睿看来，这样极致热切的感情不应该出现在帝王身上。而他所效忠的帝王，就目前来看，还是有成为明君的潜质的。
史笔如刀。范晟睿是一个非常在意名声的人。
看出范晟睿不自在，安远侯李执明自动抛出橄榄枝：“我们刚刚在讨论军籍之时，一致认为，单单武举除籍是不够的，又担心朝廷无兵可用，范大人有何高见？”
范晟睿只说了一句：“任凭发展，朝廷早晚无兵可用。”
兵部尚书赵靖安拍掌：“妙哉！范大人道出了本质。与其坐以待毙，不如直面迎敌。”
安远侯又问了一句：“赵大人有何高见？”
兵部尚书赵靖安道：“在下认为，堵不如疏。有进有出，才能盘活死水。”
范晟睿试探道：“赵大人的意思是征兵？这年月，出了走投无路的流民，谁愿当卫兵？恐引起民怨。”
“卫兵为没有范大人口中那样不堪。无非是卫所军官瞒上欺下，逼得卫兵走投无路，坏了名声罢了。卫兵有房有田，还能免除赋税。子孙成器还能改换门庭。理应抢着应征才是。”声音粗狂了些，不过规矩还是很好的。“下官于明海见过诸位大人。”
安远侯认同道：“于舍人所言甚是。”
赵靖安道：“我大齐边军强悍，精兵良将并不少。卫兵之事，徐徐图之为上，且不可操之过急。”
于明海不同意：“怎么不急？非要等到卫所荒芜、屯田荒废、卫兵的名声败尽了才着急？现在不急，以后要付出更大的代价，赵大人可曾想过。”
赵靖安有他的道理：“现如今我大齐边患不断，肃慎虽平，余孽犹在。北面不止有瓦剌铁骑，还有两边倒的墙头草高昌人。白兰也不老实，身度陆路商路时断时续。卫所乱不得！”
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