天德帝听着好像心情恢复过来不少：“胡老是个有大爱的医者。昨日请平安脉的时候，还说了时疫的事情，是真的挂心。药材的事尽力去办，有朕给你贴补。”
华寄锦领命：“臣明白。”天德帝提醒：“赚来的钱自己留着，别都给你妹妹修园子了。就你妹妹那个花法，户部都补不上亏空！”
华寄锦完全没往心里去：“陛下放心，她知道分寸的。”天德帝无耐：“你呀，你就惯着吧，将来有你受的。”
华寄锦顺杆爬：“臣年富力强，能照顾她一辈子。”天德帝笑他：“婆婆妈妈的，不知道的，还以为华小五是你亲闺女！”
华寄锦也这么觉得：“长兄如父，臣自认这半个爹当得不错。陛下有所不知，当年舍妹出生时，父亲被老泰山叫去喝酒。陆家的管事就在晏然堂的花厅喝茶，整个白园，只有臣一个人守着。”
回忆往事，华寄锦依旧意难平。“听说生的是女孩，陆家管事说了声恭喜，扬长而去。臣抱着新生的妹妹，孤立无援。那时臣就发誓，一定要好好保护她，不让她受苦、受人非议。臣有多幼稚。”
天德帝倒觉得：“少年的孤勇，真是难得。”
华寄锦继续讲道：“臣妹刚出生时，红彤彤皱巴巴的，胆子很小。睡觉时总是惊醒，身边要有熟悉的人才能止住眼泪。一晃眼，她都这般大了，等明年送她出嫁，还真是舍不得！”
皇帝似笑非笑：“出嫁？嫁给谁？”华寄锦任命道：“阿日善也还算勉强不错。”天德帝听后感慨一句：“华苍梧有你这个兄长，真是三生有幸。不是瞧不上阿日善吗？怎么就转念同意了？”
华寄锦回答说：“阿日善人很好，对待臣妹也是真心的。臣不赞同这门婚事，不是因为阿日善，而是因为他的家庭。”
皇帝点点头：“继续说。”华寄锦道：“阿日善生母与阿策族长恩爱异常不假，可她不止早逝，还不是阿策族长的正妻。臣了解到，阿策族长的正妻为其育有三子，对阿日善的生母很是敌视。阿策族长更怕阿日善受欺负，将来继承的族人和草场少，才将他送来京城的。也就是说，他们父子是被迫分离，是阿策族长正妻和其他儿子们的意愿。这样的人家，臣妹总不可能一辈子不和他们打交道。阿策部距离京城千里之遥，臣不能给她撑腰，要是被欺负了怎么办？这后宅女子，软刀子扎人，更疼。臣是实在舍不得。”
仁宗后宫的莺莺燕燕，天德帝不是没见识过，深有同感：“确实惊心难缠。你呀，心思真是细腻。不过这些打算，恐怕都要落空。你那妹妹可是个有主意的主，能丢下你出嫁？别到时候掀开盖头，新娘另有其人，看你怎么收场！”
华寄锦笑了：“还真有这个可能！”天德帝老生常谈：“兄弟齐心，其利断金。毕竟关于华小五的一辈子，和你妹妹商量商量。你为了她好，她呀未必领情。”
华寄锦明显不这么认为：“臣不能眼看着她往火坑里跳！”皇帝皱了下眉，堂堂帝国二皇子，被人当成了避之不及的火坑！
华寄锦为皇帝盖好被子：“时间不早了，陛下休息吧！”天德帝倒是没多生气：“你个胆大包天的臭小子！”
华寄锦离开后殿，恰巧遇上康王。“微臣见过康王殿下。”康王客气道：“华大人不必多礼。父皇睡下了？”
华寄锦答了句：“陛下心情还不错。”康王客气道：“多亏了华大人。对了，关于万安山的布防，还有要事找华大人商量。”华寄锦躬身：“殿下客气。”
华自闲睡醒时，瞧见华寄锦做坐在一旁小憩，没敢打扰，躺回去睡回笼觉。“日上三竿，还睡！”鼻音有些重，明显没休息好。
华自闲抱着被子坐起身：“大哥你多久没睡了？”华寄锦清醒道：“不碍事，诸事繁杂，睡也睡不踏实。”
华自闲敏锐发现：“大哥心情不好？”华寄锦也不瞒她：“康王威仪日隆，看着就烦！”可以理解。“距离皇位就差那临门一脚，天德放权。他要是再立不起来，那才是没救了！怎么？元祯染指军权了？”
华寄锦摇头：“那倒没有。话里话外，倒是拿我当自家人，真是恶心！”华自闲听后倒是开心：“原来大哥也有有气没处撒的时候！”
华寄锦倒是感慨起来：“突然想起你小时候，摇篮就摆在我的床榻边，侍女奶妈都睡在外面。你小时候怕黑，寝房的烛火彻夜不息。”
华自闲发现床头蜜饯，边吃边听。“那时候，刚将你抱到名居苑，母亲不放心，总有不同的理由前来看望，很想将你抱回去。说到底是我这个兄长，害得你小小年纪同母亲分离。”
华自闲不明所以：“兄长这是怎么了？”华寄锦不管她，沉浸在回忆总：“谁知你胆子大得很，有次夜中惊醒，竟然看见你站在摇篮中竟然在寻觅出处。也不不怕摔了，看见我还挺高兴，谁知被打了屁|股。”
华自闲迷惑了：“我究竟是胆子大，还是胆子小？”华寄锦反问：“你说呢？”华自闲噘嘴：“哥你真烦人！”
华寄锦揉揉她的头：“赶快起来吃饭！”华自闲磨磨蹭蹭，惊喜道：“竟然有换洗的衣物，大哥最贴心了！”
华寄锦不知从哪里摸出来个梳子：“养女孩子真麻烦！”华自闲早就看清其本质：“大哥明明乐在其中！”华寄锦手指灵活、业务熟练，很快挽起一个灵蛇髻：“吃饭了！”
饭菜上桌，一碗只放了盐的野菜粥和一张硬邦邦的烙饼。华自闲吃了两口，不解道：“盐巴不要钱吗？不珍贵吗？”华寄锦示范正确吃法：“泡着烙饼吃！”
华自闲问道：“哥你都吃这些吗？听说万安山有野猪出没，我明儿寻一头回来，最好能养着下崽。”
华寄锦道：“这点儿小事还用你操心？以身作则懂不懂？陛下都喝野菜粥，你还想吃什么？”
华自闲小声道：“可陛下不是坐着就是躺着，看奏折都是东顺先先过眼再念给陛下听，和你奔波劳累能比嘛！陛下要是早舍了那残腿，也……”
华寄锦瞪她：“吃饭还堵不住你的嘴！”华自闲将脸埋在粥里：“大哥我错了。”华寄锦拿出用荷叶包裹的鸡腿：“吃吧！”
华自闲接过：“难吃，腥味没去尽，还是凉的，哥你吃吧，我不要！”华自闲又扔给华寄锦。华寄锦无奈，撕开鸡皮，将鸡肉撕成小条，放入粥碗中。苍梧夫人适应能力还挺强，吃得香喷喷的。
申正，放饭。行宫开始忙碌起来，太监推着小车，在侍卫的护送下，挨家挨户的送饭。主食依旧是野菜粥，烙饼这种难嚼的东西都成了稀罕物。
华自闲听到院外喧哗，出门查看。只见薛家仆人对吃食不满，说是她们家老夫人病了，吃不了这些东西！
华自闲客气道：“薛老夫人病了，怎么没听说。家母懂医，苍梧也略知皮毛，要不帮薛老夫人瞧瞧？”
薛家仆妇一看就是主子身边得脸的，更加客气道：“没听说陆夫人精通医术，夫人莫不是在梦中学的？”
华自闲也不生气：“梦中仙境，确实有神仙授课，还请嬷嬷通传一声。否者惊扰到薛老夫人，可就不好了。毕竟老夫人年纪大了，又泡了水，沾染上什么也是情有可原的。要是……还是早些去医馆就医比较好！”
那仆妇脸都气白了：“不愧是名满京城的苍梧夫人，专横跋扈！”华自闲不解：“嬷嬷说笑了。苍梧再是专横，也不敢对吃食不满。陛下都夸这野菜粥味美，尊府老夫人，难道比陛下更尊贵不成？”
那仆妇白了脸：“苍梧夫人可不要血口喷人！”华自闲只有一个目的：“老妇人病了，还请通传。”
事到如今，薛家的老夫人不病也给病了。胃脾不调，不思饮食，静养几日便好。餐食减半，千万别浪费。
餐食送完，华自闲去了膳房。管事亲自迎了出来：“下官见过苍梧国夫人。”来人华自闲认得，回礼道：“周大人安好。”
这位周若飞周大人，官至光禄寺丞，从六品的官。白白圆圆，还有一双大眼睛。没脾气，出身寒门，读书很好。做事认真严谨，就是有些过于一板一眼，不知变通。为官多年，依旧待在光禄寺不说，还越吃越胖。
这样的履历，按理说在京城中十分不起眼，偏偏这位周大人在士林中十分有名。他父亲是位做印章的大师，他的手艺也不错。闲暇之余做出的印章，也只送予亲友，绝不出卖。能得周大人赠印，可是件是非值得吹嘘的事情。
华自闲的私章，就是这位大人送的。及笄礼。
周若飞大人与华尚书交好，周家姑娘与华自闲感情也很不错。明明是文官家的姑娘，偏偏活泼好动，伸手灵活，爬树超快。
同华自闲一样热爱马球，后来周大人听说白园为华自闲请了马球师傅，便将周姑娘也送了过来。
周大人与妻子伉俪情深，只得一个女儿，完全没有过继的打算。后来收养了一个完全不知身家何处的孤儿。
也许是周家夫妇的良善感动了上天，周家养子如善自幼聪明，孝敬父母，爱护姐姐。早已经出仕为官，如今在江苏任上。
值得一提的是，周家姐弟自幼感情好，长大了竟然情投意合，互定终身。周大人刚知道的时候，好悬没晕过去，吃不下睡不着，人都瘦了。
还是华寄锦点醒了他，爱如珍宝的女儿不用外嫁，养子年轻有为、人品贵重。将来生下的孩子姓周不说，还能承欢膝下。哪有不妥帖的地方？天下还有比周如善更值得托付的女婿吗？
周大人自己转过弯来，也就不在意别人说了什么。欢欢喜喜筹备了女儿的婚礼。周家长女如意刚成婚那几年，依旧是马球队的主力。直到怀了身孕才淡出马球场。
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