四月过半，夜幕低垂，洛阳城城门皆已关闭。大齐朝规定，宵禁后城门关闭，进出城门的钥匙，由当地驻军长官收执。
一更三点敲响暮鼓，禁止出行；五更三点敲响晨钟后才开禁通行。就算有紧急公文需要出城，也要得到驻防长官的允许，并且得到钥匙。
洛阳城收执城门钥匙的，是金吾卫。今夜正好元易当值。闭门鼓刚敲过，一队人马并没有减速的意思，快马加鞭来到城门前。
“锦衣卫华大人回京，速速放行！”华寄锦马后之人拿出令牌，高声喝道。守门的小兵显然惧怕这位指挥使大人，可又碍于职责所在，不敢开这个城门。
犹豫之间，外面人继续喊道：“陛下亲赐令牌，指挥使大人可于夜间来去自如，宵禁让路。还不速开城门，耽误了大人的事，你们担待得起吗！”
太过理直气壮，令人屈服惧怕。守门的小兵依旧不敢开城门，扯着嗓子道：“大人稍后，这就去通知我们长官。”
不多时，元易骑马前来，二话不说：“开城门！”底下军官不放心：“王爷！”元易摆摆手示意：“无妨。陛下确实赐予了华大人夜间通行的权利。各城城防无权过问。”
钥匙到，城门开，华寄锦马队鱼贯而入，秩序井然。华寄锦将马停在元易近前，颔首道：“怀王节哀。”怀王元易抱拳：“楼大人客气。”
华寄锦勒紧缰绳：“我还是急事面见陛下，改日我做东，还请怀王殿下赏脸。”元易还是那几句：“楼大人客气。”
华寄锦马队的马蹄上都包了棉布，疾驰而去，并没有发出多少声响。元易身边的人看不过眼，不忿道：“早就听说这位楼大人仗着圣宠，目无下尘。今日一见，流言还客气了几分。”
元易笑笑：“他心情不好，还能停马寒暄，已然不错了！”属下人好奇：“王爷怎知？”元易想起以前：“他呀自小爱洁，决不允许狼狈于人前。看那一脸风霜，必是日夜兼程赶路回来的。陛下赐予他通行令许久了，这还是他第一次在洛阳城使用。”
属下听后，总结道：“这样想来，这位楼大人还是有几分分寸的。”另一人突然想起，道：“王爷，你们可是实打实的亲戚，楼大人是您大舅子呀！”
有人恍然大悟：“难怪着急进城，还停马寒暄几句。还是我们王爷有面子！”元易提醒道：“华大人回京，必起波澜，你们谨言慎行，万事小心。”
有人不怕：“我们都是小人物，哪有这般厉害！”更有人道：“王爷何必长他人志气灭自己威风！”
元易真心实意：“你们呀，别总看人家盛气凌人，傲气是需要资本的，背后的苦功，岂会轻易展露人前？”
下属跟听书似的：“王爷您举个例子？”元易想了一下：“幼时陛下总是喜欢召年龄相差不多的官家子弟进宫考校武艺文章。无论骑射、拳脚功夫、做文章还是游戏玩乐，楼大人永远是头名，且没有例外。有一次，三殿下不忿，带了不少人找华大人的麻烦，谁知反被华大人戏耍，气得三殿下跑去找陛下评理。谁知陛下听后乐了，夸华大人是大齐的好男儿。你们只看见他高官厚禄，升官快，根本没注意他自小优秀，屡屡得到陛下的嘉奖。”
听故事的散了，华寄锦叩开紫薇宫门，见到天德帝。上来便是一个五体投地的大礼：“臣想求陛下一个恩典。”
天德帝早知华寄锦归期，正盼着。不料这小子唱了这一出：“起来说话。赐座。”天德帝打量华寄锦，肯定道：“瘦了，也结实了。还是那么黑，也是不易。”
华寄锦提醒：“陛下，恩典。”天德帝心情好极了：“说来听听。”华寄锦也是痛快：“陛下，我想给舍妹请封诰命。”
这个新鲜，听说过给嫡母请封诰命的，给妻子请封诰命的，给已经出嫁的妹妹请封，算不算越俎代庖？
天德帝提醒：“朕与你那嫡母，是实打实的亲戚。你这般打你嫡母脸面，皇后会不高兴的。”
华寄锦不服气：“是她让华家成为洛阳城的笑话，是她一手葬送了我妹妹的终身幸福，是她挑起的战争。有人做初一，臣自然要回敬她个十五！”
天德帝满意华寄锦的态度，陆家和华家分崩离析，各自为政且只能依附于皇权不敢造次，这龙椅才坐的稳当嘛！想要结党营私，图谋皇位，春秋大梦该醒了！表面依旧勉强道：“我朝可没这个先例。”
华寄锦提要求：“陛下，品级不能太低，不是夫人也要是个淑人。这口气臣不争回来，以后还有什么脸面在洛阳城行走！什么阿猫阿狗都敢求娶小臣的掌上明珠！岂有此理！”
天德帝笑骂道：“朕可没答应！”华寄锦自信满满：“陛下一定会答应的！”天德帝警告说：“你小子可别得寸进尺！”
华寄锦神秘兮兮：“陛下，臣听说，李阁老多次上书请立太子，您都留中不发。”天德帝眯起眼睛：“怎么？你也试探朕，好给你爹通风报信？”
华寄锦冤枉：“李阁老年纪大了，不说别的，单说为国为民上，堪称典范。陛下您知道，操劳了一辈子，总会担心身后事。李家子孙就算不成器，也成不了纨绔败家。心中牵挂的，唯有大齐江山。臣是担心……也好帮陛下转圜一二。朝堂上天天吵这个，于国不利。”
这话皇帝爱听。“还是你小子思虑周全。”华寄锦坦然受之：“谢陛下夸奖。”天德帝转头问他：“你觉得他们两个谁合适？”
华寄锦傻了，干巴巴道：“两位殿下各有优点，就是历练不足。要是能取长补短，那便是大齐之福。”
天德帝刨根问底：“要是那两个狗|崽|子都做不到取长补短呢？”皇子这是连自己都骂上了？你自己这个皇帝当得也不怎么地，有什么脸面嫌弃别人？
华寄锦低头，不愿面对。天德帝压迫道：“说！”华寄锦心一横：“要是实在不行，总要选个能听得进去劝、稳妥些的。大齐看似鼎盛，实则危机四伏，万不可行差踏错。”
天德帝笑了：“锦哥儿，你锋芒太过，会栽跟头的。”华寄锦跪下请罪：“臣知罪，请陛下降罪。”
天德帝喝口茶：“又没说错，为何降罪。只希望他们能磨炼出些真本事，别让满朝文武、更别让大齐百姓失望。”
华寄锦适时跟了一句：“臣也不会让陛下失望。”天德帝不知道多少次遗憾，华寄锦要是自己儿子该多好，都能放心闭眼了！“西北状况如何？”
华寄锦自怀中掏出一份舆图：“时间紧迫，舆图有些粗糙。瓦剌占领高昌城后，依旧采取部落制，部族分布和兵力部署，只能探听了个大概。不过钉子已经钉下去了，相信过不了多久，便能有消息传来。”
天德帝关心道：“西北民生如何？”华寄锦叹气道：“民不聊生、百废待兴。勉强熬过这个冬天。”
天德帝不知是在问华寄锦，还是在问自己：“胜算几何？”华寄锦迂回一些：“横的怕不要命的。一群饿疯了、没有回头路的人。”说到这里，话锋一转：“好在大齐有火|器。”
天德帝并没有被安慰道：“你就不会哄朕开心？”华寄锦憨笑：“陛下又不是我妹妹！”天德帝赶人：“找地方睡上一觉，明早大朝会要是迟了，有你好果子吃！”
华寄锦走后，皇帝问道：“可有和家中联系？”东顺站在角落：“华大人收到消息后，日夜兼程赶回京城。别说给家中写封书信，就连睡觉的时间都没有。底下人传来的消息，华大人置办了不少西域特产，都是女人家用的东西。得知华五姑娘嫁人后，将那一箱子东西都摔了！上好的琉璃盏，千金难求。”
天德帝听明白了：“这是连亲爹都怨上了？”东顺可不敢回答：“最有意思的还在后面。华大人气消了，又将摔过的东西一一捡了回来。损坏的物品登记造册，估摸着以后还会补上。”
天德帝也笑了：“真是孩子气。”
四月十五大朝会，华寄锦起了大早，在宫门前迎接亲爹。华北溟红了眼眶，打量比自己高壮的儿子：“回来就好，回来就好。可有受伤？”
华寄锦摇头：“父亲放心，一切安好。”华北溟愧疚道：“可是怨恨为父？”华寄锦摇头：“父亲切莫伤怀，都是我的错。”
华北溟提议道：“既然回来了，一起吃个团圆饭吧！”华寄锦同意道：“都听父亲的。”华北溟高兴，华寄锦关心询问：“父亲身体可好？我听人说父亲住了许久的官署，可还吃得惯、住得惯？”
华北溟不在意道：“为父当年野地破庙都住得，哪有那么娇气！”华寄锦不放心：“父亲还是要注意身体。”
大朝会上，有官员出列请立太子。有人牵头，余者众人跟多米诺骨牌似的，一个接着一个站了出来。朝堂上大半的官员站了出来，企图改变皇帝的想法。
天德帝很生气，可他也知道，自己身体不好，朝臣想要一个安稳，要一个主心骨，无可厚非。
可如此规模的集体行动，幕后没有组织者，根本不可能。皇帝再次将皮球踢出去：“众卿觉得那位皇子何时？”
这边有人说二皇子好，那边便有人跳出来说三皇子的优点，争执不下。天德帝坐在龙椅上，心中琢磨着，这是谁在试探他的反应？
吵架很消耗体能的，大家伙吵不动了，皇帝抛出下一个议题：“华指挥使想为幼妹请封诰命，众卿意下如何？”
议题跨度有些大，有些大人没太反应过来。李阁老先发话了：“意料之外，情理之中。”有人不同意：“成何体统！”
华寄锦站出来：“敢问刑部尚书，大齐律可有规定，不可为姊妹请封诰命？”刑部尚书正看戏，冷不丁被点名，愣了一下：“没有！”
华寄锦屈身跪倒：“敢问陛下，既然不违背大齐律法，那还有什么可议的？不过小事而已。”天德帝哈哈大笑：“锦哥儿说得对！”
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