温泉山庄。
一夜醒来，归朝一行人发现他们被丢下了。
三个伺候他们的村民不见了，取而代之的是院子里多了一辆牛车。牛车上堆放着黍饼肉干等吃食，还有木炭药草等物资。
文舒围着牛车转圈，嘴里骂骂咧咧。他早上醒来喊了半天都不见人影，原来那些野人全都跑了。
绿奴和胡老叔在厨房忙活了一阵，大家吃上了热乎的早饭。
还有人不停抱怨，被归朝斥责了几句。
归朝传令：“整备，早饭后出发。”
他们一共二十七人，只有一辆牛车，只能轮流坐。
几个病刚好的当先上了车，车夫仆甘在前面牵着牛，其他人步行，就这样上路了。
车上空间有限，干粮等包裹不能丢，车上的人就只能把包裹抱在怀里，就连归朝都抱着一包药材。
胡老叔走在车旁，时刻关注着归朝，一幅欲言又止的样子。
归朝看透了胡老叔的心思，说道：“非常时期行非常事。”
牛车的速度不快，路上还要停下来歇息。
归朝一行人走了一天一夜，终于在第二天快中午的时候到达了边关。
归朝持国公令，带着众人直入大营。
驻守胡滑两国边境的是胡国司马苏战。
司马营帐中，归朝与苏战上下而坐，绿奴随侍旁侧。其他人都下去休息了。
苏战还没从“亡国”的打击中回过神来。
归朝接过绿奴递过来的木匣放在案几上。匣子里装着他们携带的大部分金银玉器。
“吾不便在此久待，有些事情只能托付司马。这里面装着一些俗物，辛苦司马将其换成银钱，做为兵士的饷银发下去......”
归朝的意思是就地解散四千兵丁，让士兵们拿了钱各自回家。
苏战望着匣子里的东西，脸色阴晴不定，沉默许久后还是忍不住问了。
“世子，为何不杀回都城？”
“郑军来了五万精兵，我们只有四千，如此悬殊，与自杀何异？”
不只是人数上的差距，还有军队素质的差距。
郑国军队多年征战养出了精兵强将，胡国安逸多年几乎没有真正打过仗的士兵和将领。
胡国近些年国力衰弱，对军队的武装也远比不上郑国。两人军人的战甲和武器都有很大差距。
可以说，三个胡国士兵才能抵
“吾等为国捐躯，虽死无憾。”
“但吾不忍，吾有憾，吾不想再看到有人白白死去了。”
苏战望着归朝，似乎从他身上看到了已经殉国的胡国公的影子。
胡国公与司马苏战既是君臣又是好友。
苏战一直都知道胡国公这个国君做地有多么战战兢兢如履薄冰，私下里无数次听胡国公感叹羡慕普通百姓的生活。
归朝很像胡国公，从外貌到性格。
温文儒雅，秉性良善。
这样的人也许真的不适合做乱世国主罢。
归朝回到苏战为他安排的住处。胡老叔已经熬好了姜汤等着他。
归朝很累，从身到心。毕竟大病初愈又连夜赶路。
但是他还不能休息。
“老叔，告知其他人，我打算走山路入滑国，隐姓埋名。”
“公子，真的就这样放弃了？”
“吾不想再看到人们像父王与母后一样死去。”
胡老叔沉默了。但对他来说不用纠结，归朝的选择就是他的选择。
洗漱过后吃了点东西，归朝闷头倒下歇息。
白日无梦，一觉醒来，已是未时。
归朝迷蒙中睁开眼睛，隐约中听到耳边似乎哭泣声。
哭泣的人是绿奴。
归朝起身望向绿奴：“何事哭泣？郑人追来了？”
“不是，”绿奴一脸委屈，“他们污蔑公子，奴看不过去与他们吵了几句，他们仗着人多欺奴。”
“他们？都有谁？”
“红奴和几个侍卫。”
红奴原本是郑姬身边的宫女，跟着归朝等人一起逃亡。这一路上，红奴并未亲近归朝，倒是跟几名侍卫走得比较近。
胡老叔端着药汤推门进来。
绿奴瞧见胡老叔连忙擦了擦脸，收起了委屈的表情。
胡老叔瞪了绿奴一眼：“还不扶公子起来用药？”
绿奴小跑到床边，扶着归朝坐起身。
胡老叔看着归朝喝药，一边说道：“公子不要听绿奴挑拨。”
“我哪里有挑拨，说得明明都是实话，但有虚言便教五雷轰顶。”绿奴赌咒发誓证明自己的清白。
胡老叔还要斥责绿奴，却被归朝拦下。
“我知道他们心里怨我，”归朝叹了口气，“早该告知他们的，我没有复国之志，本不该再让他们跟着我。”
“是他们不理解公子的良善用心。”胡老叔说道。
“罢了，你去跟他们说，我请他们共进晚膳一同商议隐居滑国之事，若是愿意来便来。”
到了晚膳时间，有四人来找归朝：车夫仆甘，胡三郎，文舒和申吴。
其余三人不知所想，文舒却是因为不知该去哪里才决定跟着归朝。
四位门客，外加归朝、胡老叔和绿奴，七人一起吃了一顿乏味的晚膳。
“尔等可还有行李要带？”归朝问四位门客。
四人均是摇头。
车夫仆甘又道：“可否带上牛车？”
“可。”
过了约么一刻钟，有偏将来找。
“公子，吾乃司马帐下苏蔡，司马命我等护送公子等人进山。”
归朝竟是打算连夜绕路入滑国。
“怎么走得这么急？不跟其他人告别了么？”文舒问道。
“我走了，司马才好行事。”
七人不再多言，背上包裹，赶着牛车趁着夜色进入山林。
归朝决定隐姓埋名，就不能走大路通关入滑国。
“绕过这座山出了西边的峡谷就是滑国境内，公子出峡谷后继续西行，走出约么四十里便能看到济城。”
苏蔡就带了两名亲兵在前面带路，边走边嘱咐归朝等人进了滑国后需要注意的事项。
“前面就是峡谷了，我等不方便继续前行，只能送公子到这里。”
“辛苦几位。”
苏蔡拉着归朝到一边，避开其他人说道：“司马让我提醒公子，滑国公爱财，公子若有行事可从钱财上下手。”
“请代吾谢过司马。”
归朝七人就这样连夜翻山越谷，悄悄进入了滑国。
正因归朝走得干脆，少了一桩麻烦事。
苏战手下有人建言要把归朝献给郑国人，以此为苏战谋取新官职，却被苏战拒绝了。
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