高大的男人快步走到他的面前, 汗珠子往下颚上留，英俊的眉头坠着潮湿气息, 他低头看了眼元里手中的信封, 漫不经心地问：“都有谁？”
元里道：“少府尚书周玉侃，太尉张良栋，司隶校尉蔡议。”
北周的官制有些复杂, 有些类似于三公九卿制，却又在其上加了一个内阁制约三公九卿, 后又建立了监后府与内阁相互制衡。
内阁中的五位大臣均由皇帝亲任或群臣推举，权力极大。但在皇帝建立监后府后，宦官更得皇帝信任和纵容，内阁便被一步步制约打压。
而这三位大人，太尉乃三公, 少府尚书乃九卿，司隶校尉专职纠察在京百官, 都是响当当的大人物。
“楚明丰倒是对你极为用心，”楚贺潮笑了一下，撩起眼皮，“嫂嫂想先去哪位大臣那里？”
元里从信封中抽出给“太尉张良栋”的信，“我只打算拜访太尉一人。”
太尉张良栋是内阁首辅，领全国军事, 在三人中官职最高。乍然一看，元里选择太尉理所当然, 但实则太尉并没有实权, 名义上说得好听, 其实只是个替皇上背锅的职位。一旦出现什么天灾人祸, 皇帝就会撤掉太尉来请罪。但少府尚书和司隶校尉可就不同了, 官职虽不高，但实权一个比一个厉害。
元里并非是目光短浅之人。他只是越想越觉得楚明丰病重一事藏着不少东西，在这个节骨眼上，他还是少和手握实权的高官打交道为好。
况且太尉虽然是个坑爹的职位，但张良栋这人却是当世大儒，通经史、善辞赋，每天都有数不胜数的人想要求见张良栋。如果能得到张良栋的一句夸奖，那便很快就能名扬洛阳了。
楚贺潮深深看了眼元里，抬手将大刀扔给仆人，回府中换了一身衣物。
他们到达太尉府上时，远远就看到府前排着一条长队，这些都是想来拜访张良栋的人，里面还混杂着不少国子监的学生。有两个仆人熟练地在门前摆了四个箩筐，等着这些人排队将拜帖和诗文放在筐里，这会已经有两个箩筐被放满了。
元里叹为观止，正要去后方排队。楚贺潮就带着他走到了那两个奴仆面前，递上了拜帖。
两个奴仆本以为楚贺潮是想插队，面上已经带上了愠怒，低头看到楚贺潮手中的拜帖后，神色立刻变得恭恭敬敬，他们请楚贺潮和元里两人在此稍等片刻，拿着拜帖回到了府内。
池畔凉亭里。
张良栋接过拜帖看了看，哈哈大笑地将拜帖递给了另外两位好友，“都来看看，这是楚明丰的拜帖，信中这个被他夸得天花乱坠的少年郎，就是给他冲喜的那个汝阳元里吧？”
汝阳元里？
跟随父亲做客，在一旁无所事事的詹少宁耳朵一动，看了过来。
任司空一职的欧阳廷与京兆尹詹启波都看了看拜帖，摸着胡子露出了会心的笑容。
“楚伯远这意思是想让你收这孩子为徒呢。”
张良栋颇为得意，“那就见见这孩子吧。”
不久后，仆人带着楚贺潮和元里走了进来。
亭子里的人看着他们走近，欧阳廷最先看到楚贺潮，忍笑到：“楚辞野也来了？”
张良栋脸色一变，到处转身找着东西。
詹少宁好奇问道：“太尉大人，您在找什么？”
张良栋哭丧着脸道：“老夫在找地方躲起来！”
詹少宁不解，他的父亲笑眯眯地解释道：“太尉负责全国军事，执掌天下军政事务。楚将军来洛阳要粮，首当其冲的就是太尉。张大人，我听说他先前已经找过你几次，但都被你称病躲过去了？”
张良栋苦笑一声，也不找地方躲了，“我倒是想给他调军饷啊……”
可满朝都知道，他这个太尉只是一个虚职，实权握在皇上手里呢。
欧阳廷叹了口气，“罢了罢了，北疆十三万士兵的口粮重中之重，待回头，我们再一起上书天子帮帮他。”
说话间，元里和楚贺潮已经走了过来。
三位大人早已认识楚贺潮，他们对元里更为好奇，三双眼睛同时朝元里看去。
元里面上带笑，容貌俊秀，英气勃发，却没有外露锋芒，内敛得令人心生好感。第一眼看过去，三位大人便对元里的印象极好。
在他们的注视下，元里表现得镇定大方，不卑不亢地朝诸位行了礼，抬头一看，就对上挤眉弄眼的詹少宁。
詹少宁可算是找到一个同龄人一起遭罪了，他笑容满面，“元兄。”
元里也有些惊讶，“少宁兄。”
詹少宁示意元里坐在自己身边，坐下后两人寒暄了几句。
“你也是国子学的学生吧，”詹少宁道，“元兄，你什么时候来国子学听讲啊？”
元里笑道：“应该不过几日就会去了。”
他们两个闲聊之余，也在听几位大人的对话。
楚贺潮出乎意料地没有提起军饷一事，只是端着酒杯慢条斯理地品着酒，与其他人说说笑笑，若非他高大的身形，这么看起来倒更加像个儒将。
话题又慢慢地移到了元里的身上。
“汝阳元里，我倒是听说过你的名声，你是个孝顺的好孩子。楚伯远在拜帖中说你才德兼备，有雄才大略，倒不知这是真是假？”
伯远便是楚明丰的字。元里笑道：“楚大人所言夸张了。”
“好小子，不必自谦，”张良栋摸了摸胡子，楚明丰很少会给别人写推荐信，更别说是这样话里话外难掩欣赏的推荐信，他相信楚明丰的眼光，不由对元里升起了几分期待，“那我便来考考你。”
张良栋拿了几个问题考问元里。顾及到现下读书很难，他问的都是极其简单的问题。元里对答如流，并且总能举一反三，回答更是新颖有趣。
张良栋兴致起来了，“你今日来拜见我，是想要拜我为师吗？”
元里眼中一亮，“是，学生仰慕太尉大人久矣。”
张良栋名下有许多弟子，是名副其实的天下之师。元里觉得他多一个徒弟不多，少一个徒弟不少，他还是有很大的把握能拜入张良栋名下的。
果不其然，张良栋露出了微微动摇思索的神色，半晌后，他问道：“你想拜我为师，是想从我这里学到什么呢？”
“学得五经，懂得礼乐书数。”元里道。
张良栋又问，“你学得这些，是想要做什么？”
元里道：“为了出仕为官。”
张良栋并不喜欢满心功名利禄的人，但元里回答得却很坦诚，他的眼神清亮，干干脆脆。张良栋非但没起恶意，反而喜欢他的诚恳，继续问道：“那你想要做什么样的官？是位列三公内阁，还是地方官员？”
元里抿唇一笑，“我想要做保家卫国的官。”
张良栋皱了皱眉，“你想入军队？”
元里点了点头。
张良栋叹了口气，有些不喜年轻人的好高骛远，“你可知道带兵有多难、军政又多么繁杂？我问你，你可知道军法怎么制定？如何让士兵信服于你听从你的指令？一个万人军队需要多少马匹、车辆？他们每日又能吃掉多少粮食？盔甲、箭弩、戟盾、蔽橹又该如何计算？若是遇上敌人、暴雨、山崩、地陷又该如何处置？军中奖惩又该以何为准则？”
这一个个的问题问下来，张良栋的语气越发逼迫和严肃。詹少宁被绕得头都晕了，紧张得鼻尖冒汗，他不敢抬头去看张良栋，低着头用余光瞥了元里一眼，在心中直摇头。
大兄弟啊，好好的你说什么大话啊，看，太尉大人都生气了。
张良栋倒是谈不上生气，他见过太多急于求成的人，只是先前对元里有诸多好感，此时难免有些失望，“这些你都不懂，何谈保家卫国？”
元里没有生气，他平静地道：“正是因为学生不懂，所以才要老师教导。但您所说的这些，学生并非不会。”
张良栋一愣，欧阳廷和詹启波也不由露出了意料之外的神色。而此时，元里已经开始条理清晰地回答张良栋之前所提出的问题。
“若是远征，则有五难。一是办马难，二是办粮难，三是行军道路难，四是转运难，五是气候难。无战时按每人每日四两发粮，有战时按每人每日六两发粮，士兵消耗越多，人数越多，粮食用得越快。即便没有敌人可打，每日的行军、安营扎寨、挖渠建塔同样会耗费许多力气，如果士兵吃得少，连拿起刀和盾牌的力量都没有。因此，在行军前备好足够的粮草，计算上人与马匹必备的消耗，这是极为重要的条件。至于军法与奖惩，同样至关重要。令行禁止，赏罚分明，使军令能够通达而顺畅，‘勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也’，这便是军队的团结一致性，也是取胜的关键。然而许多将军可以做到令行禁止这一点，通达顺畅却是自古以来行军作战的难点……”
元里说得很慢。
他需在心中构思着措辞，再一一说出来，这样慢条斯理的速度反而给了旁人理解他的话并跟上他思维的时间。
张良栋已然是一脸惊愕，欧阳廷也不遑多让，他双目紧紧地盯着元里，时不时露出或沉思或恍然大悟的表情。即便是对远征军了解并不多的詹启波，也听得连连点头。
楚贺潮眼皮半垂，静静听着。
詹少宁猛地抬起头，不敢置信地看着元里。看到几位大人的表现后，他努力镇定下来，想要跟上元里说话的思路，但却极其勉强，听得半懂不懂。等到最后，詹少宁也不为难自己了，他佯装能听懂的样子，别人点头他也点头，看着元里的目光满是敬佩。
即使他听不懂，他也能看出元里对行军一事了如指掌，才能够出口成章，且句句有理可寻。
“……若做到如此，长此以往，那便可以获得更大的胜利了。”
元里说完后，抬头一看，就对上了数双火热的眼睛，差点把他吓了一跳。
但他很快反应了过来，这眼神他很熟悉，就是见到好苗子时迫不及待想把人抢走的眼神。
张良栋幽幽长叹了一口气，心绪复杂万千，“我不如你。”
元里连忙说不敢，心中有些惭愧。
他的这些知识都是站在巨人的肩膀上获得的，是后世的总结和分析。和这些大儒相比，他相当于是作弊。
欧阳廷目光灼灼，“你所言有理有据，令我也醍醐灌顶。只是不知，你于兵法一道可有研究？”
元里想了想，“略知一些。”
欧阳廷立刻看向楚贺潮，“楚将军乃我北周战神，战功赫赫，带兵一绝，可否请将军与元郎手谈一番？”
楚贺潮似乎就等着这句话一般，干脆利落地同意，“可以。”
欧阳廷立刻让人准备棋局，想要以棋子为兵，以棋盘为战场让元里与楚贺潮厮杀上一盘。但元里并不擅长下棋，他叫停了欧阳廷，转身吩咐了林田几句。
林田匆匆离去，不久后，他带着两个元家护卫回来了。
两个元家护卫合力抬着一个箱子，到了凉亭前，他们将箱子放下，取出了里面方方正正的沙盘。
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