顾雪庭的到来令桃卿十分高兴, 他环住师尊的手臂，关心地问道：“师尊方才有没有成功突破关隘？如今您的修为太高了，我看不出来，只好问您了。”
他娇艳的眉眼神情可爱, 顾雪庭轻轻莞尔, 抚摸着他的发丝说：“托卿卿的福，一切都很顺利, 我成功了。”
桃卿闻言露出甜甜的笑容, 顾雪庭取出自己早已备好的生辰礼，交到桃卿手上：“来, 这是为师送你的礼物，是由为师亲手打造出来的。”
“好漂亮的药鼎！”
桃卿的眼睛蓦地一亮，小心翼翼地接过这尊晶莹剔透的药鼎, 药鼎不大, 开口的方圆只有三寸左右, 鼎身上刻着繁复的阵法花纹, 微光流转，散发出淡淡的寒气。
药鼎采用千年玄冰制成，并注入月华, 引阴火炼制丹药, 可炼出阴属、月属、水属、冰属的丹药, 是非常罕见的宝鼎, 锻器之人必须同时兼具高深的修为和锻造手段。
在场数位擅长炼丹和锻器的修士看到宝鼎皆眼前一亮，兴致勃勃地围上前来, 对其赞不绝口, 更是对顾雪庭的锻器手段钦佩不已。
桃卿抱着药鼎笑逐颜开, 听到他们夸赞顾雪庭, 心中更是骄傲不已，雀跃地向顾雪庭道谢：“多谢师尊赠我药鼎，我非常喜欢，一定会珍惜使用它的！”
“你喜欢就好。”
顾雪庭面露微微笑意，温柔地凝视着桃卿。
为了卿卿，他绝不会后悔自己封了冯子懿的神魂，犯下杀生罪孽。
两人身边热闹得很，柳猫儿抱着手臂站在相对僻静的角落，大尾巴一甩一甩的，咋舌对庄宴说道：“我听说这个顾真人不是已经废了么，可现在一看，他的修为真高啊，那药鼎你能炼出来吗？”
庄宴微微摇头：“不清楚，我不懂炼器。”
“也对，咱们只会炼魂。”
柳猫儿耸了耸肩，感慨地说着：“神梦山不愧是天下修道圣地，果真法力宏伟，就连这种废了几百年的经脉都能轻松治好。”
“本来我还想着，只有咱们灵照鬼城才有重塑肉身和灵体的法术，只要你当上城主，用治好顾真人的身体作为条件，不怕卿卿不原谅你。”
“但是很可惜，咱们晚了一步，现在人家已经用不上鬼城的秘术了。”
庄宴沉默不语，一直以来他都想学会这门名为“魂回术”复原秘术，这也正是他想做灵照城主的原因——与灵照鬼城的传承方式有关，这门魂回术唯有城主才能学会。
而办法就是吞噬上一代城主的遗骸，获取他的记忆和修为。
纵使顾真人的身体已经复原，他对魂回术仍然势在必得，即使为了他自己，更是为了博得卿卿的欢心。
桃卿将药鼎收入到须弥戒指里，与顾雪庭一道落座，欣赏起神女们表演的圣洁歌舞。
他身边的另一侧是乐正兰漪，由于幼兔吃了桃子，乐正兰漪装哭扮可怜，令桃卿瞬间心软，他才顺利占了这处位子，并借着让幼兔赔罪的借口进行报复，将它强行按在怀里摸毛，还阴笑着揪它的尾巴尖。
幼兔奋力抵抗，踢出后腿踢乐正兰漪的手，兰漪则频频伸出食指，隔着小裙子一个劲儿地戳幼兔柔软的肚皮，把幼兔气得嗷嗷乱叫，追着兰漪的手指要给他来上一口。
宿云涯和裴之涣坐在桃卿身后，宿云涯伸手勾住桃卿的一缕黑发，放在指尖上缠绕，裴之涣看了他一眼，他笑着收回手，颇为坏心眼地示意裴之涣自己来。
裴之涣也当真如此做了，他甚至更进一步，指尖自桃卿的肩头滑过，搅得桃卿心神不宁的，红着脸回头瞪了他一眼。
柳猫儿望见这一幕，再瞧瞧自家师弟，颇为同情地摇摇头，他知道庄宴自从来到谷地，视线就没离开过桃卿身上，这会却垂下眼睛，身上的气息已经不稳了，不知心里头得有多痛。
秉承着稀薄的同门之情，柳猫儿眼珠一转，对庄宴说道：“我去给桃道友送贺礼，把他单独引过来，叫他和你说说话。”
庄宴却不想这么做：“今天是卿卿的生辰，他知道我来会不高兴。”
柳猫儿却摇摇头：“就算你不露面，他就会认为你没来？我看也未必。”
庄宴没有说话，因为柳猫儿说的是实情，自他和卿卿相识后，卿卿的每一个生辰他都不会错过，也许有那么一丝可能，卿卿会想起今年他没有陪他过生辰。
带着几分说不清的希冀，他放任柳猫儿去和桃卿说话，自己留在了寂静的阴影里。
柳猫儿找到桃卿，先是殷勤地朝裴宿二人笑笑，以示自己没有不轨之心，才俯身对桃卿轻声开口。
“桃道友，我想了想，还是打算和你说实话，没错，我要给你送的生辰礼确实是庄师弟托付我的，请我转交给你。”
“哎，你先别急着拒绝，我觉得你一定需要这份贺礼，这份贺礼太贵重了，我不方便当着人前送你，还请你随我来，我们就在那儿说话，大伙都能看清我们做了什么。”
柳猫儿指了指那个角落，眼巴巴地看着桃卿，他五官清秀，虽无狐族的美艳，却刚好显得他的表情格外真诚而可怜。
桃卿想到上辈子柳猫儿虽骗过他，可对他还是挺好的，到底心软下来，从座椅上起身说道：“我不会收庄宴的东西，不过可以跟你说说话。”
“好、好，桃道友请。”
柳猫儿高兴地把桃卿请了过去，至于卿卿宝贝收不收礼物，他只能尽力而为，总不能还强塞到人家怀里吧。
走到角落，柳猫儿注意到几道视线望了过来，自然不敢造次，取出乌木打造的木盒，将盒子掀开一丝缝隙。
“道友请看，这就是庄师弟送给你的生辰礼，一枚觅魂珠。你应当听说过觅魂珠是何物吧？”
桃卿心里猛地一跳，睁大双眼，吃惊地盯着木盒看：“真的是觅魂珠？”
“千真万确，错不了的，就是这宝贝。”
见桃卿已经看过珠子，柳猫儿连忙扣上盒盖，笑着问桃卿：“怎么样，我想桃道友应该还是挺喜欢我师弟的贺礼的吧？”
“……”桃卿无言以对，的确是很难开口回绝这份礼物。
只要有了觅魂珠，一旦他的亲近之人发生意外，神魂流落于外，他就可以凭借觅魂珠将神魂找回来，对于十分害怕亲友失散的他来说，是极为需要的宝物。
看到桃卿心动的神色，柳猫儿狐耳一抖，眼睛眯了起来，露出一抹笑，心中很是满意。
可出乎他的预料，最后桃卿还是摇头说道：“我不能收。”
“这是为什么？”这下柳猫儿是真的吃惊了，难道卿卿对庄师弟就如此厌恶，以至于宁可放弃拯救亲友神魂的机会吗？
鉴于庄宴就在旁边看着，他又劝说道：“你知道庄师弟的脾气，要是你不收，说不定他就把觅魂珠毁了，那岂不是太可惜了？”
桃卿有些为难，他知道柳猫儿说得对，庄宴就是这样的性子。
“但在我知道那个原因之前，我是不会收下的。”
他轻声地说：“这是庄宴欠我的。”
“原因，什么原因？桃道友能不能再说清楚些，我也好给师弟传话。”
柳猫儿不明所以，飞快地瞥了一眼隐藏于阴影中的庄宴，他用了鬼修独有的遁法，柳猫儿看不见他的身形，但知道他应该听见了。
桃卿说：“他知道的。”他指的就是庄宴杀他的原因。
“那好，我会转告师弟的。”
见庄宴应该知情，柳猫儿便没有多问，心思一转，准备当个说客，如果卿卿原谅了庄师弟，说不定日后会去灵照鬼城做客，这样他也能多亲近亲近小宝贝嘛。
他开口说道：“抱歉，桃道友，我还是想多说几句，我不知道你和庄师弟发生了什么矛盾，但是他对你的情意我向来看在眼里，你不知道他有多喜欢你。”
“我们鬼修和你们活人最大的不同，就是不必担心寿元的问题，只要守住自己的遗骸，就可以永生不灭。”
“但坏处是我们修炼的速度很慢，像我这样资质平庸的，修了七八百年不过是个元婴，就是这样我还用过炼魂的手段，不然只怕现在还是个小小的金丹。”
“桃道友应当听说过炼魂，就是鬼修快速提高修为的方法，可你知道炼魂有多痛苦吗？什么抽筋剥皮、摘胆剜心、敲骨剥髓，和炼魂比起来就不算什么了，那种深入神魂的剧痛，只要我回想起来就痛得魂魄快要散去似的，你瞧……”
他抬起手臂，给桃卿看他的手，只见白净细长的五指微微颤着，小指一抽一抽的。
“我一想起来那种痛苦，手就会变成这个样子，如果不是被同门追杀得快活不成了，必须尽快提升修为，谁会去炼魂啊！”
“我只炼过两三回，就险些被逼疯了，可你知道庄师弟炼过多久吗？他不是按次数算，而是按月、按年，经年累月地请师尊为他炼魂。”
“如果是我，我宁可魂飞魄散也不愿受这样的苦，但庄师弟为了报仇，硬是一次次地挺了过来。他对别人狠，对自己更狠，才能成为如今人人惧怕的灵照鬼君。”
“可就是这样一个人，在你面前却乖得像只小猫小狗，他爱极了你，舍不得你受苦，才没有带你去鬼城，情愿留在合欢宫陪你，甚至也看不得你掉眼泪，连他自己受折磨时都不告诉你，就是怕你心疼。”
柳猫儿感慨地摇了摇头，忽然想起什么，敲了一下手心。
“对了，我还亲眼见过他炼魂呢。鬼修炼魂时通常不能被人瞧见，因为炼魂期间魂魄会被打散，容易叫人窥见心中所想，我当时就不小心瞧见了庄师弟心里想的事。”
听到柳猫儿这么说，隐匿于黑暗中的庄宴瞳孔微缩，眼中骤然浮现出冷芒，死死地盯着他看。
柳猫儿只觉脖子上一冷，很快就明白了是来源于庄宴的杀意，他哆嗦一下，连忙解释：“不过我也没看清什么，都只是模糊的影子，真的！只能猜出个大概。”
他哀求地向角落瞥了一眼，等待片刻，那股令人毛骨悚然的冷意才渐渐消失了，总算松了口气。
他在心里骂骂咧咧的，娘的，庄宴这个杀千刀的玩意儿，他到底是给谁说话呢，不就是不小心多看了几眼，至于对他动杀心吗！
桃卿看了他一眼，眼中浮现出些许困惑，怕他察觉出什么，柳猫儿还得赶紧遮掩：“讲了半天嘴都干了，我去喝口酒、喝口酒。”
他慌慌张张地甩着尾巴去倒酒了，桃卿默然站在原地，以为没人在了，终于绷不住脸色，露出了难过的表情。
庄宴心里一紧，只想冲上去将桃卿抱在怀里安慰，明明今天是卿卿的生辰，他到底还是让他难过了。
可他很清楚自己出去也安慰不了桃卿，反而会让他更加神伤，只能压抑着自己的冲动，双手紧攥成拳，静立在原地不动。
柳猫儿喝了半壶酒给自己压惊，好在他酒量不错，喝了这么多也不至于上头，又赶紧回来继续给桃卿念叨。
唉，他也嫌自己啰嗦，好在不是半点效果都没有，至少卿卿宝贝还愿意听，就证明他对庄师弟不是半点旧情都不念，否则早就该甩手走人了。
桃卿见柳猫儿回来，迅速收敛了自己的表情，轻声问他：“庄宴炼魂的时候你都看见了什么？”
柳猫儿说：“我见过四五回吧，都是向师尊禀告一些事，当时庄师弟就在炼魂，我在他破碎的神魂里瞧见了一些人影。”
“前两回是在他认识你之前，我看到了许多血和尸体，庄师弟心里想的是为他的族人报仇，他靠着反复回忆当年的惨状，才能在炼魂的痛苦中坚持下来，没有彻底发疯。”
“后面两三回就是认识你以后了，他回过灵照鬼城几次，我在他的神魂中看到了一个少年的影子，称呼庄师弟为‘宴哥哥’。”
“起初我不知这少年是谁，后来心想一定是你，只有你才能让他如此心心念念，甚至能让他暂时忘记过去，一心思念着你。”
“对于庄师弟来说，你胜过一切，能让他忘记仇恨，忘记炼魂的痛苦，我不知道他如何得罪了你，但那一定并非出自他的本心。”
说到最后，柳猫儿紧盯着桃卿的脸，敏锐地察觉到他的眼睛似乎有点红了，不由生出几分期许，试探着开口。
“所以桃道友，你能不能给他一个机会，让他好好向你赔罪？我想你心里也不好受，你折磨他也就算了，又何苦折磨你自己？”
“你想想，他以前是不是对你很好，事事都顺着你？这回他无心犯了错，但他肯定会改的，以后还会加倍对你好。”
“自从你把他赶走之后，他就一直过得很不好，要是你彻底抛弃了他，我看他是寻死的心都有了，看在你们过去的情分上，你就可怜他一回好不好？”
不得不说柳猫儿不愧是狐妖，讲起话来口吐莲花的，更何况他说的这些本就真的，无须任何修饰，就足以令人动容。
桃卿本就容易对人心软，哪怕他忘不了上一世的杀身之仇，可回想起庄宴对他的好，很难不受到丝毫影响，爱与恨交织在一起，令他心间颤动，眸中很快蒙上了一层泪光。
他真想抓住庄宴的衣襟质问，如果他真的这么在乎他，将他看得比什么都重，那他为什么要杀了他？
倘若庄宴有什么难隐之言，一定要他死，那他为什么不能直说杀他的缘由，如果庄宴需要，他会心甘情愿为他赴死，为何他偏偏要用玩弄的方式将他杀掉？
其实他不是不清楚现在的庄宴还是无辜的，他什么都没做过，可他真的不敢毫无芥蒂地接纳他了，他不清楚庄宴杀他的原因，就永远无法再次相信庄宴，然而这世上究竟有什么手段能弄清上辈子的事呢？
桃卿陷入深深的迷茫中，不清楚自己该怎么办，他从未听说过这样的手段，也不觉得会有，因为不止是要追溯前世，他甚至还要弄清楚上一世的庄宴是如何想的，哪怕是真仙也办不到的。
所以他将这个难题抛给了这辈子的庄宴，如果庄宴能找到原因，而且上一世的庄宴杀他并非出自本心，而是另有隐情，那他们或许还有重归于好的机会。
其实他不认为庄宴能够找到缘由，也不觉得有什么隐情，正如他原谅庄宴的可能性微乎其微，不过就算是他对庄宴抱有的唯一一丝期待吧。
桃卿垂着眼睛对柳猫儿说道：“多谢柳道友的一番美意，与我讲了这么多，但这是我和庄宴的事，只有我们两个才清楚内情，其他人没法插手。请你转告他，他必须告诉我那个原因，否则我不可能原谅他的。”
他向柳猫儿行了一礼，转身离开了。
柳猫儿愣了好半晌，这才憋出一句：“师弟，你到底怎么得罪他了？”
他能看得出来，桃卿其实性子很软，也很顾念旧情，他不是不心疼庄宴，甚至为庄宴难过地哭了，显然还记得庄宴对他的好。
可这样软得像蜜糖似的小宝贝，为什么偏要对庄师弟心如铁石？
不，这么说也不对，他不是对庄师弟绝情，而是出于某种缘由被迫不能原谅庄师弟，比如庄师弟做了什么触及他底线的事，他必须坚守这条底线，才不能原谅庄师弟。
柳猫儿对人情世故颇为老练，转瞬间就猜得八九不离十的。
他必须得问清楚庄师弟和桃卿发生了什么，先前他有所顾忌，特意避讳着不问，可现在不问不行了，不然他也没法劝下去了。
柳猫儿试探道：“你肯定是做了特别过分的事，难道你……你强要了桃道友的身子？”
思来想去，他觉得也就这种破事能让这两人的氛围这么怪了，哀哀怨怨，缠缠绵绵，又爱又恨，真是……啧。
庄宴神色微变，冷声否认：“不是。”
他不愿对柳猫儿吐露实情，柳猫儿有些无奈，只好说道：“那我以后不好做说客了，免得桃道友也一并厌了我，方才你听到了，若想叫桃道友原谅你，你就得找到某个原因，你想好怎么办了吗？”
“还没有，但师尊和我提过神梦山中应该可以找到办法。”
庄宴微微摇头，心里既疼痛，却又重新燃起期待，他要尽快弄清楚未来的他杀死卿卿的缘由，同时必须规避开这种可怕的未来，向卿卿证明它绝不可能实现。
他已经受够了卿卿不在他身边的日子。
可是……
庄宴的目光落在回到宴席中的桃卿身上，悲伤而又眷恋。
可他同样清楚，纵使他与卿卿重归于好，卿卿也不会像从前那般一心一意地对他了，他已经有了裴之涣。
如若是过去的他，他定会满心妒恨地杀了裴之涣，可如今他不敢这么做了，只要卿卿愿意再回头看他一眼，他什么都可以忍受。
-
临近亥时的时候，宴席终于结束了，后半程虽然同样精彩，但桃卿看得心不在焉的，脑海中翻来覆去的还是柳猫儿告诉他的那些话。
他身边的顾雪庭看出他的魂不守舍，轻轻地抚摸着他的头发，没有说什么，其实他也没有将全副心神放在宴席上，而是惦念着去冯子懿的宫殿，看看傀儡人有没有将他的身体送回来。
他轻声对桃卿说：“我们回去吧。”
“嗯……”
桃卿环着顾雪庭的手臂，陪伴着师尊向宫殿走去，宿云涯和裴之涣跟在他们身后，若有所思地看着桃卿。
乐正兰漪则缀在了几人后面，转着圈地追杀幼兔，它刚才为了报复兰漪，又将小桃树的叶子咬掉了几片，把兰漪气得险些升天了。
回到宫殿，桃卿目送顾雪庭进屋，裴之涣上前一步，摸了摸桃卿微凉的脸颊，目露关切之色，低声问他：“你和柳道友聊了什么，怎么会如此伤心？”
“……”
桃卿张了张唇，不知该怎么和他说，他不想撒谎欺骗之涣，可他重生的事也实在不好说出口，最后只能含糊地说道：“就是讲起了庄宴。”
裴之涣目光微沉，与宿云涯对视一眼，宿云涯哄着桃卿说：“别为他伤心了，不如为我们两个笑一笑，我和清玄都还没有送你生辰礼，难道你不想知道我们的礼物是什么吗？”
桃卿望着他们两个眨眨眼睛，低落的心情好转了一些，他的确还惦记着这件事。
就在他要开口的时候，三人突然听到了一阵“嗒嗒”的蹄声，不约而同地看了过去，是神梦山灵来了。
白鹿的目光温柔而驯顺，宁静地望向桃卿，无声地向他传递信息。
桃道友，请随我来吧，卯神使想要与你见一面。
它的讯息没有瞒着两位道君，裴之涣闻言问道：“夜色已深，想必神使已经疲累，不知他为何不明日再召见卿卿？”
因为他也想送给桃道友一份生辰礼，若是误了时辰就不好了。
白鹿回应着，想了想又补充一句：我会全程陪着桃道友，很快就能将他送回来，不会耽误两位道友送他贺礼。
桃卿点点头说：“我这就去。”
他因为心中的愧疚和不安，不愿再得罪卯神使，既然有山灵相伴，也就不必担心会出现什么变故了。
裴宿二人叮嘱了他一番，桃卿答应下来，侧身坐在白鹿身上，被它送往更高的山峰。
可出乎桃卿的意料，白鹿没有在十二神使的神殿前停下脚步，而是一路向上，穿过濛濛的云雾，来到了山顶。
正是神梦道主莫不臣的居住之地。
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