循着沈争鸣的视线, 桃卿也一起看向湖泊，只见水面平滑如镜，色泽似上好的碧玉, 幽幽静静的，完全看不出水下有蛟龙的存在。
其实桃卿也不太清楚湖下的情况，因为之前湖中并没有蛟龙，它是一位长老的坐骑，这位长老在外游历百年, 近日为了参加生辰大典才回到宫中，并将蛟龙放入湖中，桃卿也说不准蛟龙实力如何，又是什么脾性。
既然会抢夺鲛珠, 性子应当挺顽劣的吧？
桃卿担心沈争鸣会因此受伤, 不想让他下水：“你不必特意为我去取，这些鲛珠已经很漂亮了。”
鲛珠虽美，但对他而言并非必要之物，没必要为此冒险。
沈争鸣却不想输给宿云涯与裴之涣，已经打定主意：“小师叔放心, 我很快就回, 不会伤到蛟龙。”
他虽不清楚蛟龙的来历，但既然被养在湖中，那就是合欢宫的灵宠, 他不会下重手。
说罢，沈争鸣一跃跳入水中，桃卿想拦却没拦住, 只能喃喃说道：“我是担心你……”
宿云涯抱臂看着沈争鸣向湖心游去, 而后一头扎下水面, 若有所思地说：“我记得沈魔君是火属灵根？”
“对，他主修的也是魔火一系的功法。”
桃卿点点头，就是因为如此，他才担心沈争鸣的安危，水下是蛟龙的主场，沈争鸣的魔火又会被水克制，但愿他能平安无事。
“放心吧。”宿云涯笑道，“若是他被蛟龙缠住，我和清玄自会出手相助，不会让他出事。”
裴之涣也轻轻点头，桃卿冲他们笑了笑，心里却有点想叹气。
其实他能看出来，沈争鸣就是争强好胜，不想输给星桥和之涣，但是他拿到鲛珠又如何呢，他又不是十几岁的少女，谁送他鲛珠他就会倾慕谁。
好在沈争鸣来去很快，不到一炷香的时间，就听到一声蛟龙的吼叫，水面翻滚不休，沈争鸣从水浪中冒出头来，口中衔着一柄短刀，将身后两丈余长的蛟龙拖上了岸。
浅青色的蛟龙被铁链捆着挣扎不休，蛟身落下几片龙鳞，露出浅粉色的肉，一双橙黄竖瞳凶狠地瞪着沈争鸣，咆哮不止，好似随时都能在他身上来一口。
“小师叔，你看！”
沈争鸣骄傲地举起手中的鲛珠，浅粉色的鲛珠大如婴孩拳头，圆润饱满，散发着温润绚丽的光华，寻常鲛珠果然无法与之相比。
他扔下蛟龙走了过来，将鲛珠递到桃卿面前：“送给你。”
桃卿先是看了看他身上，发现没有他受伤才放下心来，但是没有立刻接过鲛珠，而是问道：“你怎么将蛟龙捉上来了？”
“它欺负鲛人，夺走她们贵重的宝物，理应向她们道歉。”
沈争鸣认真地说着，用鲛人语招呼几只鲛人歌姬上前，鲛人们怯怯地甩甩鱼尾，害怕地摇了摇头，又对沈争鸣说了几句话。
“什么？”
沈争鸣睁大眼睛，尚未反应过来，他身后的湖面突然掀起惊涛骇浪，一条深青色的粗大蛟尾重重地扫了过来，砸在沈争鸣身上，一下子将他甩出几丈远的距离，后背“嘭”地撞在礁石上。
鲛人们惊恐尖叫，迅速躲藏起来，湖面中缓缓升起一个巨大的身影，高达十丈的大蛟龙浮出湖面，蛟身呈深青色，足可遮云蔽日。
它冰冷的竖瞳愤怒地盯着沈争鸣，张开布满尖齿的嘴，发出尖啸，猛地俯冲而下冲着他狠狠地咬了过去。
“轰隆——！”
沈争鸣在地上翻了几滚，疾速躲闪，猛冲的大蛟龙咬中礁石，下颚一合，瞬间将丈余长的坚硬礁石咬成碎块，可想而知若是被它咬中，将会是怎样的下场。
大蛟龙一击不中，越发愤怒起来，蛟身狂躁地摆动，险些扫中桃卿，他身边的裴之涣立刻抱着他轻巧一跳，躲开了蛟龙的摆尾。
裴之涣蹙眉道：“它是一条雌蛟龙，可能是另一条蛟龙的母亲。”
桃卿并不知道湖中有两条蛟龙，闻言担心地看向沈争鸣，凡人若是被蛟尾扫中，必会被拍成一滩肉泥，沈争鸣倒是还能站起来，却也吐了口血，可见受了内伤。
他服下丹药却来不及化用，提剑掀起紫红色的魔焰向雌蛟龙烧去，魔焰穿透龙鳞，蛟龙被烧得剧痛，发出厉啸，从口中喷出含有灵力的水柱浇熄魔焰，疯狂地拍动着尾巴。
它身形太大了，整个大地都在震颤，宿云涯剑已出鞘，剑身闪烁着凛冽寒光，沈争鸣见状捂着胸口冷喝道：“不用你出手，我能对付它！”
“这可由不得你。”
宿云涯凌厉的眼风掠过他身上，沈争鸣心神一震，竟被他看得遍体生寒。
只见一道如电的白光闪过，剑气四溢，雌蛟龙背部的龙筋被几乎被全部斩断，只留下一道窄窄的相连之处，没有直接将它杀死。
鲜血喷溅，雌蛟龙哀嚎一声，庞大的身躯“轰隆”坠入水中，砸起几丈高的骇浪，将碧绿的湖水染出一片血红色。
宿云涯出手狠辣，小蛟龙见母亲重伤，尖叫着挣扎起来，竟咬开了束缚着它的铁链。
蛟龙灵智低下，发起狂来毫无理性可言，在恐惧和愤怒之中，小蛟龙竟不管不顾地朝着桃卿扑了过来。
感受到危险，桃卿脚踝上的银白细镯瞬间化成数滴玄虺重水，盘桓在他的身边做拱卫之态。
但在重水发出攻击之前，裴之涣就已然出手，湖中莲花枝蔓生长，如强韧的绳索，牢牢地捆住小蛟龙，它越是挣扎就收得越紧，花枝深深地陷入它的皮肉中勒出血痕，龙鳞扑簌簌地往下掉落。
很快小蛟龙就一动不动了，眼中滚落泪水，裴之涣却毫无悲悯之色，眸光冷冷地扫过两条险些伤到桃卿的蛟龙。
不过最冷的还是他看向沈争鸣的目光：“这就是你所说的能对付它们？”
沈争鸣苍白着脸，又听到宿云涯开口：“你犯的错不止这一处。第一，你没有顾念桃桃是否喜欢，只为与我们斗气，便擅作主张为他取鲛珠。”
“第二，你下水前不曾打探清楚湖中有几条蛟龙，自己以身犯险不说，也将桃桃置于险境。”
“第三，桃桃险些被蛟龙所伤，你却仍要逞强自己对付蛟龙，你一心想在桃桃面前表现自己，但你可曾为他考虑过一分一毫？你的所作所为分明都只是为了自己。”
宿云涯所言堪称字字诛心，沈争鸣面色灰败，这才认识到自己错得有多么离谱，不禁痛苦地看向桃卿：“对不起，小师叔，我……”
桃卿微微垂眸避开他的目光，沈争鸣受伤不轻，他不忍再说出什么苛责的话，便只言：“别再说了，快点疗伤吧。”
沈争鸣抹去唇边的血，惨笑一声道：“我不能疗伤，我应该把它当做对我的惩罚，让我好好记住这次教训。”
“你怎么还不明白！”
桃卿一下子火了，生气地呵斥沈争鸣：“我不需要你为我取鲛珠，更不需要你用疼痛教训自己，你能好好的就比什么都强！要是你出了事，你让我如何向赫连宗主交待？！”
沈争鸣心里一疼，低声下气道：“抱歉……”
桃卿见他实在可怜，心软地放柔了语气：“既然知道错了，就好好养伤，日后不要再这么莽撞了。”
沈争鸣低声应着，心中十分明白，这个“日后”指的是他自己的日后，他不会再与桃卿有什么可能了。
他盘坐于地为自己调息疗伤，桃卿怔怔地望向湖面，湖中一片血色，雌蛟龙泡在湖水中奄奄一息，鲛人们备受惊吓，抱在一起瑟瑟发抖着，空气中弥漫着浓重的血腥味。
宿云涯收剑入鞘，对桃卿说：“抱歉，我下手重了些，这条蛟龙不知能不能活，它的主人是谁？我会前去与他商议如何赔偿。”
沈争鸣说道：“不，事情因我而起，该由我尽数弥补合欢宫的损失。”
“随你。”
宿云涯淡淡地说了一句，浑身气势仍未收敛，杀机浓重。他不愿就这样靠近桃卿，便对裴之涣说：“我等主事之人过来，你先带桃桃离开。”
“嗯。”
裴之涣应了一声，低头对桃卿说：“走吧。”
“可是……”
桃卿迟疑地看了看沈争鸣，还是担心他不肯好好疗伤，裴之涣见状眸光一暗，直接将桃卿打横抱起，带着他离开了湖边。
“之涣！”
桃卿轻呼一声，下意识地搂住裴之涣的后颈，几滴玄虺重水跟在他们身后滴溜溜地飘了过去，直到他们远离湖边，再没有血腥气，重水才重新回到桃卿的脚踝上，化作银白细镯。
裴之涣直接将桃卿抱回到青鸾峰，一路上他们不乏遇到合欢宫弟子，见年轻道君衣袂飘飘，神色冷然地抱着桃卿，纷纷停下脚步，诧异地看着他们。
更有不少人认出了裴之涣的身份，失声言道：“清玄道君和小师叔？你们这是……”
桃卿很绝望，直接将脸埋进裴之涣怀里，小声央求道：“之涣，放我下来吧，大家都看着呢。”
“他们看着又如何？”裴之涣问。
桃卿一噎，这还用得着他解释吗：“你也知道，这里是合欢宫，他们一定会多想的……”
“那正合我意。”裴之涣说。
“……”
桃卿瞪大眼睛，瞬间没话说了，缩在裴之涣怀里装死。
他的脸贴着裴之涣的胸口，可以聆听到他的心跳声，是那么地平稳有力，正如裴之涣这个人，有着坚定而平静，却不容忽视的强大力量。
桃卿这才发现自己在面对蛟龙时并未感到多么慌乱，因为裴之涣就在他的身边，他知道他一定会保护自己。
不知不觉中，裴之涣已经成为了能令他心安的存在。
……但这仅仅是指安全方面，至于别的时候，裴之涣总能让他心跳飙升，不得安宁。
裴之涣抱着他回到长庚殿的卧房，将他放到床上，为他脱下丝履。
他对桃卿说：“脱下道袍，我要为你检查伤势。”
“啊？”桃卿一怔，“可是我没有受伤啊。”
“可我不放心。”裴之涣说，“卿卿，脱掉吧。”他顿了顿，“我是你的好朋友，所以我可以看。”
朋友朋友，又是朋友，他们以为他就这么好糊弄吗！
桃卿羞恼得脸都红了，真想打裴之涣几下，可朋友这个说法是他自己先提出来的，现在他还能说什么？无非是自食其果，搬起石头砸自己的脚。
偏偏他又没勇气直接道破，只能含恨慢吞吞地脱下外袍，穿着里衣给裴之涣看，反正裴之涣又不是没看过他穿里衣。
他在原地转了一圈，把全身展示给裴之涣：“你看，哪里有伤。”
里衣干干净净的，没有血迹，裴之涣伸手扣住桃卿的手腕，注入一丝灵力在他的经脉中游走一圈，确认也没有暗伤，才微微点头说：“是没有伤。”
桃卿立刻穿上外袍，小声地撒娇抱怨：“你把我护得那么紧，还有什么可担心的？”
裴之涣冷峻的神情缓和下来，露出一丝淡淡的笑意，抬手摸了摸桃卿的头发：“你无事便好。”
他微笑的样子太好看了，桃卿晃了晃神，有些懊恼于自己还是经不住美色诱惑，便听到裴之涣继续说：“沈争鸣并非良人，你不可与他结为道侣。”
桃卿叹了口气：“我知道……”
有之涣和星桥珠玉在前，别说沈争鸣，他怕是对玉简上所有的相看对象都没法提起兴趣了，因为比这两人修为高的远不如他们好看，至于比他们好看的……那是真没有。
裴之涣问：“你还要与谁相看？”
桃卿其实不想找了，但还是不得不找，只是他还没想好下一个找谁，便摇了摇头诚实地说：“还没想好。”
“为什么不能找我？”裴之涣问。
这回轮到桃卿搪塞他了：“你是我的好朋友……”
裴之涣说：“我不比他们差。”
“我知道。”
这个桃卿再清楚不过了，世上唯一的天道之子，当然能胜过任何人。
裴之涣薄唇微抿，继续说：“如果有我不懂的，我都可以学，我能学会。”
“嗯，好，这个我也知道。”天道之子的领悟能力怎么会差。
裴之涣沉默片刻，问道：“你当真知道？”
“真的知道。”桃卿理所当然地点头，“他们都不如你，尤其是沈争鸣，更是远远比不上你和星桥，我不会再与他相看了，下次一定会找一个更出色的人……”
裴之涣问：“不是和我？”
问题重新回到了起点，桃卿再次搪塞他：“因为你是我的好——”
裴之涣突然抬手，将食指轻轻压在他的双唇上，阻止了他接下来要说的话。
唇瓣上传来手指温暖的热度，桃卿的心跳快了几拍，怔怔地与裴之涣对视，发现裴之涣看着他的目光很深。
接着裴之涣俯下身来，将两人的距离拉得极近，几乎要吻上桃卿的唇，可最终他只是用唇珠轻轻碰了碰自己的指尖，落下了不似亲吻的亲吻。
明明他的唇完全没有碰到桃卿，桃卿却蓦地涨红了脸，若非后背靠着床头，他身体软得都快坐不住了。
裴之涣深深地看着他，呼吸也重了一点，神色冷淡，眼尾却泛起薄红：“不如换一个理由。”
桃卿面红耳赤地抱过被子，将脸埋进去，过了好久才闷声道：“是我不配……”
裴之涣盯着他领间露出的泛起潮红的后颈，轻声问道：“难道不是卿卿觉得我不配？”
“我……”
桃卿正纠结自己该如何回答，房门突然被人从屋外轻轻一敲，同时传来宿云涯的声音：“桃桃，你回来了？”
“我去给星桥开门！”
桃卿迫不及待地从床上蹦下去，光着脚跑到了门前。
裴之涣看着他没有说什么，桃卿给宿云涯开门，语气前所未有地热切：“我在呢！”
屋门打开，门后露出宿云涯清俊挺拔的身影，他一垂眸就看到双颊泛红的桃卿，望向他的眼神湿漉漉的，娇里娇气的又可爱极了，不由笑了一下：“在做什么坏事？”
桃卿被“坏事”二字戳中最痒的心头肉，心虚地放低声音：“哪有啊。”
“我看就是有。”宿云涯抬手一捏他的鼻尖，“不如老实交代。”
桃卿顾左右而言他：“争鸣的伤势如何了？两条蛟龙怎么样了，它们还活着吗？”
说到这里，他是真的有些担心，他并不希望雌蛟龙死去，否则无论是沈争鸣还是宿云涯都不太好向合欢宫交待。
宿云涯没有继续追问他，笑了笑回答道：“无论是沈魔君还是两条蛟龙都没事。”
在桃卿走后，宿云涯给雌蛟龙喂了丹药，保它不死，等到管事赶来后，就把两条蛟龙一并交给了他，又和沈争鸣一起去见了饲养蛟龙的长老。
“这位长老十分生气。”宿云涯笑了起来，“他对我说，若是他的蛟龙死了，他就要我给它偿命。”
桃卿觉得这太霸道了，蹙起眉头追问道：“然后呢？”
“我问他为何要将蛟龙饲养在随时有人经过的湖中，却没有在它身上添加任何不准伤人的禁制，甚至不曾予以警示。”
这个问题桃卿倒是不曾想过，但经宿云涯一提才发现的确如此，这既不合情也不合理，是合欢宫的严重过失，只是上一世蛟龙不曾伤人，他才没往这方面想。
宿云涯继续说：“蛟龙伤了堰阳宗的贵客，按律应当直接处死，我留下它一条性命仅仅是因为沈魔君招惹它在先。”
桃卿好佩服宿云涯的口才：“于是长老心服口服，向你们道歉了？”
宿云涯笑了：“于是长老恼羞成怒，威胁我不能将此事声张出去，否则他就杀了我喂给他的蛟龙补身子。”
桃卿：“……”
桃卿：“他是不是没认出你是谁？”
他记得长老只有元婴修为，一定是没认出星桥，否则他怎么敢威胁衡常道君这杀神？
宿云涯轻飘飘地说：“在我削掉他的胡须和发髻后，他就认出我了。”
后来的发展就很简单了：此事惊动了孔致和赫连宗主，最终孔致作出决定，重罚长老五十神魂鞭，并被送去上古战场“问仙道”，杀够一百只元婴亡灵才能回来，两只蛟龙被下了禁制，关在寒潭中思过百年。
这样的惩罚不可谓不重，赫连宗主没有异议，同时也罚了沈争鸣三十神魂鞭，待生辰大典结束后即刻闭门思过十年，在结婴之前不得踏出堰阳宗的宗门。
至于宿云涯，他则是得到了合欢宫和堰阳宗两方面的巨额赔偿，其中不乏极为珍贵的功法和丹药，待昭元剑宗到来后，长老还要再被押去向剑宗谢罪。
这件事到此为止就算揭过了，毕竟顾雪庭的生辰大典明日就要正式进行，神梦山的神使将会光降合欢宫，无论哪个受邀的门派都很珍惜这次机会，不敢在此时拂了合欢宫的面子。
裴之涣点了点头：“这样的处置还算公允。”
桃卿不好意思地说：“让你们见笑了。”
“没关系。”宿云涯一笑，对桃卿说，“我和你是好朋友，交情这么好，当然不会怪罪你的宗门。”
桃桃：“……”
他现在已经听不得“好朋友”这三个字了！
“对了。”宿云涯说，“沈魔君无颜来见你，便托我将鲛珠送到你手上。”
说着，他拿出那枚流光溢彩的鲛珠，举在手中晃了晃：“想要吗？”
桃卿摇了摇头，毫不犹豫地说：“我不能要，你帮我退还给争鸣吧。”
他对沈争鸣毫无情愫，自然不能要他的东西。
“嗯，就知道你不想要。”
宿云涯点点头，随手将鲛珠丢进须弥戒指，目光落在桃卿身上，突然勾起唇角感慨道：“沈魔君可真是有眼无珠。”
“？”
桃卿不明所以地看着他，宿云涯抬起手，轻轻抚过他的脸颊，声音含笑道。
“他何必舍近求远，明明最漂亮的明珠就在眼前。”
宿云涯俯身贴近桃卿，温热的吐息拂过他的耳畔：“令人忍不住想要捧在手心上把玩，你说对不对，桃桃？”
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