县衙。
“从叙州一路跑到庆符，真是太辛苦你了……来人，去吊碗参汤来，带曹六下去歇歇。”
“谢县令。”曹六受宠若惊，忙向江春施礼了才告退。
江春点点头，捻着长须思量。
这事，他一时也还没想明白，因此作出体恤人的样子，却不开口谈看法。
房言楷与李瑕则是盯着地图，沉思着。
“县尉如何看？”房言楷道：“可曾想到知州会出击兀良合台？”
“没想到。”李瑕道。
他今天还在准备扩军，确没想到史俊会直接做这个决定。
这仗打的，让人喘口气的时间都没有。
房言楷叹息一声，道：“太冒险了啊。”
“也不是没有机会，毕竟是顺流而击。”
“明早出发？”
“嗯。”李瑕从地图上抬起眼，望着窗外，也不知在想什么。
房言楷忽道：“我随你一道去。”
“房主簿也去？”
“行军作战不比依托城廓防御，辎重如何安排、与友军如何协作……县尉只怕没太多经验。”
“确实没有。”李瑕道。
他虽带两百人去过五尺道，但当时就吃过些辎重不足的亏，且五百人与两百人也不同。
手底下包括韩家父子在内，并没有行军打战管后勤的人才。
房言楷道：“那便是了，这些我来安排吧？”
“那县中事务？”
房言楷转头看了江春一眼。
李瑕于是明白过来，江春平时不喜欢做事，而不是真的不会做事。
“也好，那就辛苦房主簿了。”
彼此也相处了两个半月，房言楷也不问李瑕“信不信得过我”之类的话，起身道：“今夜还有得忙。”
……
房言楷与李瑕离开公房，很快，县衙忙碌起来。
江春独自一人还坐在那，终于开口说了一句自己的看法。
“太冒险了，太冒险了……”
但他能说李瑕是疯子，却能不说史俊是疯子……
~~
一整夜，庆符县城和巡江营盘都很忙碌。
天蒙蒙亮时，四只大船、十余艘小船载着五百巡江手，顺江而下。
很匆忙，但房言楷做得不错，该带的干粮、箭矢、伤药等物都带了，且摆放有序。
他与李瑕站在船头，看着两岸的山峰迅速退开，道：“此战仓促，其实我们来不及赶到叙州，知州也不会怪罪。”
房言楷并非是为了避战，否则这话也不会到现在才说。
李瑕道：“我们来，并非是为了不被知州怪罪，而是为了击败蒙军。”
“你有信心？”
李瑕道：“若史知州没有出击，我绝不敢只率五百人出战；但今次我若是知州，也会选择追击蒙军。”
“为何？”
“因为不敢软弱。”李瑕道：“我失去的东西太多，所以不敢软弱。”
房言楷没听懂。
而李瑕已经失去了一整个生命，且知道必要失去这个南宋，眼神里始终是坚决。
~~
叙州城头上，史俊放眼看去，仿佛看到了城外的白骨累累。
他保住了城中的百姓，但这次城外那些惨遭屠戮之人同样是他治下之民。
这不是他的过失。
他甚至可以放任着兀良合台的大军东去，依旧有一份守住叙州城的功劳。
但已失去的、和不愿再失去的数万生灵，都让他变得更坚决。
时近黄昏。
因蒙军在昨日拔营东向，此时江面上已看不到蒙军船只，只有叙州守军在紧锣密鼓地准备着……
“知州，船已经拉回来了。”
“连夜装载物资，三更造饭，五更出发。”
“是……”
李同禾站在史俊身后，放眼向黄昏的江面看去，叹道：“各县的援军都没来呐。”
“昨日传信，今日赶到……怕是都做不到。”
说话的是叙州驻军指挥，名叫“娄炎”，生得五大三粗，一句话说完又道：“但那些乡县也没几个人、没几条船，不来就不来吧。”
史俊对此事也不甚在意，又凝望了江面一会，转身要走下城头。
忽然，李同禾喊道：“看，那是什么？”
娄炎很诧异，喃喃道：“竟还真有人来？”
史俊回过头，看到对岸有几个小点。
那是四艘大船、十余艘小船正在艰难地溯江而上，向三江口驶来……
~~
一间大堂当中摆着一张地图。
有人在地图上的叙州点了点，沿长江向东指了下去，最后落在了叙州与南溪县交界之处。
江水在此形成了一个大回弯，称为“南溪长江第一湾”。
“兀良合台水陆并行，行军速度不如我们快。我们明日出发，可在这一道大湾前追上蒙军，这处地势最有利……”
史俊并未把战略说得很详细，只将大致的布置说了，之后便是些鼓舞军心的话。
张实则显得很沉默，基本上没开口。
李瑕是文官，站在几个武将前面，不太受重视，也没被刁难。
听了一会，他也大概明白了这一战的思路。接着，军议结束之后，他与诸将一起退了出去。
房言楷却被留了下来，想必是能被告知一些更机密且具体的军情。
李瑕回了营地，视察了五百巡江手。许久之后，房言楷才回来，与他在帐中坐下。
房言楷犹豫了良久，才开口问道：“非瑜为何不考科举？”
“考不上。”
房言楷显得也很为难，道：“明日这一战……方才知州与我说了具体的布置，且让我全权指挥巡江手，但这并非我的本意。”
不等李瑕回答，他又道：“我知道你定难相信，但我真真确确未想过要在此关头夺你权职……我与知州禀明五百巡江手皆由你一手编练，由你指挥更为适合。前次击败蒙军是你的功劳，此事我亦据实而言，绝无一句诟病。”
“房主簿……”
“此肺腑之言，我……”
李瑕摆了摆手，道：“房主簿不必这般，我知道，我也信你。史知州不想让我领兵，我在出发之前就想到了。”
房言楷沉默片刻，问道：“既如此，非瑜为何还让我来？”
“不带房主簿来，史知州也会让别人接手这五百人。”
“非瑜原来知道，那是否去向知州解释一二？”
李瑕摇了摇头，道：“解释了他也不会改变主意。此事不仅是成见，且不说我是奸党、没有功名、太年轻，把这些原由全撇开，只说我编练这五百人的做法，史知州也不愿看到我在此战之后继续领兵，是吧？”
“是。”房言楷点了点头，叹道：“我们若只带百余人来，或许情况会有些不同，五百人，且是如此锐气的五百人，有些……过了。”
“我明白。”
李瑕其实很理解史俊的做法。
他甚至觉得，若站在史俊的立场上看，这么做确实是对的。
因为大宋奉行的是“强干弱枝”的政策，简单来说，地方财政须各路转运使送到中枢，刻意弱化地方实力。
那便不可能容许一个下县能编练五百精锐乡勇。
虽然正是史俊看战事迫在眉睫，特许庆符县截留秋税编练乡勇守城。
史俊当然有守国之心，否则不会这么做，否则也不会决意出击兀良合台。
但李瑕做得太过份了，守住县城之后，还能带五百人出战……显然已把规矩破坏得太多。
史俊已在大宋的条条框框里尽力做到最好，若再敢多容忍一点，那便不是忠臣，而是奸臣。
一个忠臣，看到一个奸党出身的小官竟敢触碰大宋的立国之策，自不可能视若无睹。
他没有处罚李瑕，甚至一句重话都没说，这已是以大局为重。
当然，史俊肯定不是认为一个小县尉要造反，只是本能地排斥这种做法。
李瑕有些佩服史俊的敏锐。他认为史俊没错，而是宋的制度就是如此，比起防外寇、更防内贼。
但他也知道自己就是那个内贼，就是要造反。
……
“非瑜既能明白，也切莫心生怨怼。知州是有所考量的，这一战我们并非主力，是被安排在后翼，由我指挥或由你指挥，其实都一样。”房言楷道。
“是，若是我肯配合，房主簿确实能指挥得了巡江手，毕竟鲍三、姜饭、搂虎等人都服你。史知州把这些都权衡过了，确是以战事为重。”
房言楷颇觉欣尉，喟叹着，问道：“那非瑜答应了？”
“不答应。”李瑕很干脆。
房言楷一愣。
李瑕道：“我理解并认同史知州的立场。但我的兵，不会交给你指挥。”
“可这……战事就在明日……”
“今夜不是我怎么选，而是房主簿你怎么选。是配合我、还是我连夜领兵走？”
“何意？”
“我来指挥，你配合我瞒着史知州。”
“李非瑜，你太自负了！”
“我若不自负，能带得了人来？房主簿请睁开眼看看，今夜叙州除了我们还有谁来？”
“你……你这是在逼我？”房言楷大怒，压着声音道：“你这是在……以战局逼我？”
“我也可带人回庆符，继续去分张家的财产。”
“你……”
房言楷已是完全愣住了。
他没想到……李瑕听了调令就毫不犹豫地赶来，一副热忱报国的样子，竟能说出这样的话。
李瑕看着房言楷，眼神始终很平静。
他是来打仗的，但不会像房言楷、史俊一样当大宋的忠臣，大宋从来都不缺忠臣……
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